統合失調症や鬱病などの精神疾患をかかえる人たちは、糖尿病や高血圧、心臓疾患などの身体合併症を発症する割合が高いとされる。原因は、薬の副作用や不適切な使用のほか、運動不足や不規則な睡眠など生活習慣の問題が絡む。「精神科に通っているから」と安心せず、定期的に健康診断を受け、合併症を引き起こさない生活を心掛けることが大切だ。（村島有紀）

　◆一般人の２倍

　英国で昨年９月に発表された疫学調査では、精神疾患患者の退院後死亡率は一般人の２倍で、特に循環器、呼吸器疾患による死亡が多かった。

　「予測して防ぐ抗精神病薬の『身体副作用』」（医学書院、２５２０円）などの著書がある吉南（きつなん）病院（山口市）の内科部長、長嶺敬彦（たかひこ）さんは「抗精神病薬の中には体重増加や高脂血症、高血圧などの副作用を起こすものがある。しかし、精神科医は身体疾患の知識が少なく、合併症の把握に必要な血液検査などをしないケースも多い。入院中でさえ突然死が起きている」と指摘する。

　日本の精神科医療は欧米やアジア各国と比べて薬の使用量が多く、１つの薬だけでなく、同時に２つ以上の薬を処方する「多剤大量処方問題」がある。

　長嶺さんは「薬の量を増やしても脳への効果は一定量で頭打ちになる。一方、体への副作用は右肩上がりに伸び続ける。多剤の場合はさらに副作用が出やすい。効果が出る量のうち、副作用が最も少ない容量を見極めるモニタリングが大事なのに、精神科の医療現場ではそのように処方されないのが問題だ」と警鐘を鳴らす。

　◆血液検査と心電図

　こうした状況を反映して、精神疾患を持つ人を対象にした月刊誌「こころの元気＋（プラス）」を発行しているＮＰＯ法人コンボ（地域精神保健福祉機構、千葉県市川市）が健康管理についての手記を募集したところ、健康診断の重要性を訴える内容が多く寄せられた。

　「健康診断で腎臓が悪くなっていることが分かり、『精神科の薬が原因では？』と言われた。リチウムを別の薬に変えたが、一度悪くなった腎臓は戻らない」（千葉県の女性）、「軟便が続き、内科の健康診断を受けた。中性脂肪が高くメタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）なので、精神科の薬と同時に中性脂肪を減らす薬を飲んでいる」（大阪府の５０代男性）など。

　薬の影響のほか、精神状態が安定しないため無気力になったり、食べ過ぎたり、規則正しい生活を送れないなど、生活習慣により糖尿病や高脂血症などの身体合併症を発症するケースも多いとみられる。

　このため、コンボでは「からだの病気から身を守るための７カ条」をまとめ、健康管理の大切さを訴える。

　事務局の丹羽大輔さんは「薬の量が多すぎたり、生活習慣の問題が加わったりすると、身体合併症のリスクが高まる。それを予防するためにも、最低限、血液検査と心電図を定期的に調べた方がいい」と話している。