［科学］宇宙観光、試験飛行にゴー　米当局が宇宙船飛行許可　年末にも（2012.5.31 12:11）

　米連邦航空局（ＦＡＡ）は３０日、宇宙旅行の商業化を目指している英ヴァージン・グループの宇宙船スペースシップ２に対し、高度約１００キロの宇宙空間を試験飛行する許可を与えたことを明らかにした。年末にもテストパイロットにより試験飛行する方針。ロイター通信が報じた。

　スペースシップ２は乗客６人、パイロット２人が搭乗する宇宙船で、母船の航空機につり下げられて離陸。高度約１５キロで分離し、宇宙空間まで上昇して弾道飛行する。乗客は着陸まで約２時間の旅のうち、数分間の無重力状態を楽しめる。

　旅行代金約２０万ドル（約１６００万円）で乗客を募っており、既に日本人を含む５００人以上が予約を済ませ、来年にも期待される初飛行を待っている。ＦＡＡは、まだ乗客を乗せた飛行を認めていないが、同グループは「（実現のための）大きな節目」と受け止めている。（共同）