箱根への小旅行(73)
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この写真を見るなり、Aさんは「ほほお」と声を上げ、 「ああ、これ、秋ちゃんだね。」 と、写真一番右に写っている秋山さんを指さしてそう仰いました。 「あと、他に分かる方はいらっしゃいますか？」 更にそう尋ねてみると、Aさんは少し考えて「ああ」と言い、秋山さんの隣でBMW（DSK？）に跨るライダーを指差しました。 「これはどうもギッチャンっぽいねえ。」 Aさんにお話を伺うに当たって事前にこの写真に写っている方が誰かに推理を加えていた私は、このAさんの答えに「おおっ！」と声を上げました。 「やはりそう思われますか？私もそう思うんですよ。」 現在よく「コラボ」と称されて、映画やテレビドラマのストーリーの中に宣伝したい商品を織り込む、といった手法が取られることがありますが、これって今から50年前のこの当時でも盛んに行われていたもののようなのですね。 この時代、まだテレビは一般家庭に広く普及した商品ではありませんでしたが、このテレビと同様に「映像」と「音声」で視覚・聴覚に同時に訴えかけるメディア、ということで、大衆娯楽の筆頭である映画は、格好の宣伝媒体であったものの様です。 この「妻の勲章」の撮影にホンダスピードクラブの面々が駆り出されることになったのは、本田技研のイメージアップと商品宣伝のため、「社命によって送り込まれた」という背景が強かったのだろうと思います。 ホンダが映画を媒体にして商品の宣伝を行う、というのは実はこれが初めての事ではなく、過去に同様の事例がいくつもありました。 親父も1955年に封切られた「火の爆走」という映画（大映）に、同じくオートバイのスタントとして出演していた事があります。 これは、この年に発売が開始された新型ドリームの宣伝のためであったようです。 映画「妻の勲章」の撮影が行われたのは、5月初めに日本を発つことが予定されていたマン島TT遠征を1カ月後に控えた4月1日。 秋山さんがそのTTレース参戦のメンバーに選抜されていた方だった、ということからして、恐らくはその他の方も「同じく遠征メンバーに選抜されていた方」、あるいは「それにごく近いポジションにいる方」だったと考えられるものと思います。 そもそも映画のストーリーが「TTレースに初参戦する本田技研」の社長である本田宗一郎さんの半生をモチーフにしたものであることからして、その「話題性」に便乗して企画されたものだったのに相違ありません。 となれば、その話題作りのため「世界最高峰レースに参戦するライダーがレースシーンの撮影に出演協力」という箔付けを、と考えるのもごく自然な流れです。 ちょっと話が飛びますが、本田技研の製品開発を行っている本田技術研究所（ホンダR&D）が設立されたのは、翌昭和35年（1960年）の事でした。 私の手元に設立当時の組織表を抜粋したものがあるのですが、これを見ると、設立当時の研究所の組織の中には「レーサー試験室」という部署があり、ここに恐らく当時のスピードクラブの主力メンバーだったと思われる方が配属されているのですね。 恐らくは「開発されたレーサーのテストを請け負える技能を持った方」ということで選ばれたのだろうと思います。 具体的にお名前を挙げさせて頂くと、 鈴木義一、福田貞夫、谷口尚己、島崎貞夫、佐藤幸男、田中�禄�、北野元、高橋国光、 （藤井璋美）、（田中健二郎） ちなみに、お名前を挙げさせて頂いた順番は、この組織表に書かれているものをそのまま転記してあります。 この順番が、写真に写っている方を特定するための「鍵」になっていると思われる部分があるためなのですが。 当時、このレーサー試験室のライダーを取りまとめるヘッドだったのは鈴木義一さんで、親父はその下でメンバー間の意見調整をするNo.2だった、と聞いています。 とすると、恐らくこの順番は設立当時の「レーサー試験室内での組織上の序列」に従って書かれたものなのでしょう。 藤井璋美さんと田中健二郎さんがカッコ書きになっているのは「正社員」ではなく「嘱託社員」だったからで、そういう意味ではスピードクラブ内の序列とは少し違っていたのでしょうね。 余談ですが、この面子って、藤井璋美さんを除くとすべてこの年1960年のGPに参戦したライダーなのですね。 そもそもはこの年のGPに参戦するライダーがレーサー試験室のメンバーとして選ばれていたのかもしれません。 この年、日本から参戦するライダーは、前半のマン島、オランダ、ベルギーの3戦が鈴木義一さん、谷口尚己さん、島崎貞夫さん、田中�禄�さん、北野元さんの5人であるのに対して、後半のドイツ、アイルランド、イタリアの3戦は田中健二郎さん、親父、佐藤幸男さん、高橋国光さんの4人で、後半組の方が人数が少なかったんです。 これはなぜなんでしょう？ ちょっと穿った見方ですが、もしかすると後半組の遠征メンバーには当初藤井璋美さんが入っていたのかもしれないですね。 それが何等かの理由で遠征に参加できなくなった、と。 藤井さんは元々は田中健二郎さんと同じくギャンブルレースの世界でメシを食うプロのオートレーサーだった、という背景を考えると、思い当たる節もないではありません。 まあ、それはまたいずれかの機会に検証するとして、こういった背景を踏まえた上で、レースシーンのスタート前と思われるこの写真に写っているのがどなたなのか、独自に検討を試みていたのです。
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