県信用組合（中区、吉田貞之理事長）と両備信用組合（府中市、内海正之理事長）は２５日、合併を前提に業務提携すると発表した。両信組は昨年４月、「１２年２月」を期日として対等合併を目指すと発表し、同１０月には１年先送りを表明していたが、給与体系や職員の退職金制度統一などシステム面の調整が依然として難航。再び延期となった。

　県信組本店で記者会見した両理事長は「合併の撤回は無い」とした上で、吉田理事長は「早く課題を解決して実現に努力したい」と釈明し、合併めどについて内海理事長は「２年になるか３年になるかわからないので、期日は設けていない」と述べるにとどめた。

　両信組は業務提携で人材の相互派遣や事務の効率化を進めて調整作業を加速し、早期合併を目指す。【植田憲尚】