小学生社長開発の元素結合カードゲームが人気

　「小学生社長」がつくったカードゲームが人気だ。すでに１万部以上が売れ、スマートフォン用ソフトの開発にも乗り出す。考案したのは、神奈川県在住の小学６年生米山維斗（ゆいと）君（１２）。昨夏、ゲーム企画会社を立ち上げ、社長に就いている。１２日に東京都内で記者会見し、抱負を語った。

　ゲームは「ケミストリークエスト」（１５００円）。元素記号を表すカードを化学結合のように組み合わせて遊ぶ。

　水素、炭素、酸素、窒素の元素４種類を示すカード４８枚を用意。対戦する２人が持ち札を各３枚並べ、分子ができる組み合わせのカードを取り合う。例えば、水素２枚と酸素１枚は水、水素３枚と窒素１枚はアンモニア。最後にカードが多い方が勝ちだ。

　原型は３年前にできた。小３だった米山君が、「友達と遊べるカードゲームがほしい」と、パソコンで自作した。化学式を知らない友だちも「水素と酸素で水ができるのか」などと言いながら楽しんだという。

　昨年１０月に販売し、すでに約１万６千部が作られた。販売する幻冬舎エデュケーションの担当者は「『１万部でヒット商品』とされるカードゲーム業界でこの人気はすごい。身近な物体の成り立ちを遊びで学べる点が、子どもに受けていると思う」と話す。

　米山君は、コンピューター関連会社に勤める父の康さん（４７）の長男で、母と弟と４人家族。昨年７月、ゲームの商品化に合わせて「ケミストリー・クエスト株式会社」を自宅に設立。康さんを代表取締役に、自分を社長として登記した。資本金１５０万円。今のところ、社員は家族だけだ。

　康さんは「会社組織にした方がゲームの普及に役立つと考えた。権利保護の目的もある」と話している。

　米山君は会見で、国立大付属中学の入試に合格したことを明かし、「受験勉強が終わったので、本格的にゲーム開発に力を入れることができます」と語った。

　自作のゲームについて、「世の中の物質が１００個ほどの元素の結合でできていることを知り、とても感動しました。それを伝えたかった」。幼稚園児のころから地球の成り立ちに興味を持ち、児童向けの科学書や百科事典を愛読してきた。小２で高校の参考書を読んでいたという。

　「周期表を語呂合わせで覚えるなど、知識を詰め込むから理科嫌いが増える。身近な物の成り立ちを知るだけで、理科は楽しくなります」

　米山君は「元素記号は世界共通。外国でも楽しんでもらえると思う」と、将来の海外展開も思い描く。ただ、将来は社長業でなく、研究者になるのが目標だという。

　「化学に限らず、多くの分野の複合的な知識を身につけて、新しい発見をしたい。それを多くの人に伝えるのが夢です」（岡雄一郎）