財務省が２３日に発表した４月の貿易統計（速報）によると、輸出額から輸入額を差し引いた貿易収支は５２０３億円の赤字だった。月間の貿易赤字は２カ月連続。赤字額は、４月としては、第２次石油危機の影響があった１９８０年４月の５０８３億円を上回って過去最大となった。
２０１１年度の貿易収支は過去最大の４．４兆円の赤字を記録。東日本大震災から１年以上たった４月の動向が注目されたが、原油や液化天然ガス（ＬＮＧ）などエネルギーの輸入額が高止まりし、赤字傾向に歯止めがかからなかった。
輸出額は５兆５６６５億円で、震災直後となる昨年４月と比べると７．９％増えた。一方、２年前の１０年４月と比べると５．５％減で、過去の水準を取り戻すまでには至らなかった。地域別でみると、自動車を中心に米国向けの輸出が前年同月比４２．９％増と好調だった。欧州連合（ＥＵ）諸国向けは１．９％減、中国向けは７．１％減った。
輸入額は前年同月比８％増の６兆８６８億円で、２８カ月連続で前年同月を上回った。各地の原発停止にともない、火力発電に使うＬＮＧの輸入量が増えたためだ。原油も、輸入額が１９カ月連続で増えた。（牧内昇平）