旭天鵬、３敗守って最高齢初Ｖ王手

　「大相撲夏場所１４日目」（１９日、両国国技館）

　大関稀勢の里と、平幕の栃煌山、旭天鵬がそろって勝って３敗を守った。稀勢の里は大関日馬富士を寄り切り、栃煌山は大関鶴竜を肩すかしで、旭天鵬は大関琴欧洲を上手投げで下した。１４日目を終えて、トップに３人が並ぶのは０１年春以来。横綱白鵬、平幕の隠岐の海、碧山は４敗を維持。千秋楽はそれぞれ直接対決がないため、６人による優勝決定戦の可能性も残っている。

　旭天鵬が３敗を死守した。左上手を取ると、琴欧洲にまわしを与えず豪快に投げ捨てた。「気づいたら投げていた。栃煌山も勝っていたし、オレも行きたいと思った。負けてもともとだしね」。日ごとに大きくなる声援が「本当にすごい」と力になっている。

　３７歳８カ月の大ベテラン。賜杯を抱けば、昭和以降では、１９２９年３月場所の豊国（３５歳６カ月）を上回り、史上最高齢での初優勝となる。

　場所前に元大島親方（元大関旭国）の定年に伴い大島部屋から友綱部屋に移籍した。モンゴル初の力士として９２年春に初土俵を踏み、０５年には帰化。元大島親方の太田武雄氏にならい、名前を「太田勝」とした。引退して部屋を継ぐ方向だったが、「本当に迷ったけれど、お父さん（元大島親方）と一緒に決めた」と現役にこだわった。

　記録もモチベーションになっている。幕内出場回数で土佐ノ海を抜き、単独で史上７位となる１１８４回に。通算８００勝も達成した。「昨日は３０件くらい電話があったよ。うれしいし、それに応えたい気持ちもある。最後まで思い切っていく」。元大島親方に最高の報告をするためにも、大きな獲物を照準に定めた。

【関連記事】
旭天鵬、佐田の富士退け通算８００勝に満面の笑み「やったという感じだね」
稀勢、連敗止めた！優勝争いへ飛躍誓う　把瑠都に対しては「いつも気にしない」
自力優勝のない白鵬、体調不安なし！逆転Ｖある「天に任す、自分ではどうにもできない」
日本人力士優勝の期待を背負う栃煌山、稀勢と同期も賜杯狙う！
旭天鵬 、 稀勢の里 、 栃煌山 を調べる