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「Google Chrome」は3年ほど前に登場してからずっとユーザーを増やし続けている。数あるブラウザの中でも徐々にではあるが確実にその存在感を高めていっている。Google Chromeの拡張機能（エクステンション）は種類や性能の面でFirefoxのアドオンに見劣りしてしまうかもしれない。そうとはいえ、使ってみるとブラウジングが快適になり本当に便利だ。

本記事では全てのChromeユーザーにお勧めしたい５つの拡張機能を紹介する。

YouTube Downloader

「YouTube Downloader」はシンプルで簡単に使えるChrome用の拡張機能だ。現在観ているYouTube動画を簡単にダウンロードできる。インストールすると「追加先」や「共有」ボタンの横に「Download」ボタンが追加されるのでここから動画のダウンロードが可能だ。ダウンロードファイルのフォーマットも選択可能で、mp4、flvの他に、音声だけを抜き出したい場合はmp3で動画をダウンロードすることもできる。

ダウンロード: YouTube Downloader

Screen Capture (by Google)

「Screen Capture (by Google)」は私が今まで試した中でも最高のChrome拡張機能だ。軽量かつ操作が簡単なこの拡張機能をインストールするとナビゲーションバー上にアイコンが現れる。クリックすると、画面上のどのエリアをキャプチャーしたいか聞かれるので指定しよう。指定したエリアはキャプチャー画像として別タブ内に表示される。強調したい部分を四角で囲んだり、隠したい部分をぼかしたりできる他に、文字入力、直線・矢印の追加といった編集をキャプチャー画像上に行うことができる。編集の終わったキャプチャー画像はウェブ上で共有したり、パソコンに保存したりすることができる。

ダウンロード： Screen Capture (by Google)

Google similar Pages

「Google similar pages」もまた面白い拡張機能の一つで、閲覧中のサイトに類似した内容のサイトを見つけてくれる。この際、類似するページの一覧がwww.google.comから自動的に取得されるので、もうユーザーはわざわざ別タブからGoogle検索をする必要はない。この拡張機能をインストールするとナビゲーションバーにアイコンが現れるので、サイト閲覧中にこのボタンを押すと類似ページがサムネール画像と一緒に４件表示される。この拡張機能を使えば、もう毎回Googleで検索をする必要はなくなる。

ダウンロード： Google Similar Pages

Google Mail Checker Plus Classic

「Google Mail Checker Plus Classic」はGmailの管理機能を持ったシンプルな拡張機能だ。インストールすると、Gmailのメール受信を通知してくれる。これでもう別のタブでGmailを常時立ち上げおく必要はなくなる。新着メールの閲覧、削除のほかに、スパム扱いとしてマークしたり、アーカイブにしたりすることも可能だ。新着メールに返信する場合や、新規メールを作成する場合は、新しいウィンドウが立ち上がる。

ダウンロード： Google Mail Checker Plus Classic

Turn off the Lights

「Turn off the lights」はインターネット動画をよくご覧になる方におすすめの面白い拡張機能だ。この拡張機能をインストールしてYouTubeのような動画サイトの動画を観ると、ページ上の動画画面以外の部分が真っ黒になる。まるで映画館で映画を観ているような気分を味わえる！というわけだ。機能のオン・オフ切り替えも簡単で、ナビゲーションバー上の電球のアイコンをクリックすればよい。

ダウンロード：Turn off the lights