高級でおしゃれ　若者中心に人気

　日本酒（清酒）の輸出が順調に伸びている。特に韓国向けの輸出は、最近５年間で４倍以上の急増ぶりだ。国内で日本酒の消費が低迷するなか、日本の醸造メーカーは外国市場の拡大に期待をかける。（フジサンケイビジネスアイ）

　日本酒の国内消費は大きく減少している。国税庁によると、国内の日本酒販売量は１９７５年のピーク（１６７万５０００キロリットル）から２０１０年には５５万８０００キロリットルへと、約３分の１の市場規模に縮小した。国内需要が低迷するなか、輸出に力を入れるメーカーが増えている。

　財務省の統計によると、１１年の日本酒輸出量は１万４０１４キロリットルで過去最高を更新した。東日本大震災と東京電力福島第１原発事故で、日本酒の輸入規制を行う国もあって、伸び率は前年比１．８％増にとどまったが、１０年は前年比１２％増だった。

　１１年の最大の輸出先は米国の４０７１キロリットル（前年比１０％増）で、韓国が２８２８キロリットル（同９％増）で続いた。韓国への日本酒輸出量は、００年と１１年の間に約４３倍、０６年と１１年の５年間で約４．３倍に膨らんだ。日本酒の世界輸出に占める韓国のシェアは、１１年に２０％を超えた。

　韓国で日本酒の人気が高まっているのは、日本食ブームに加えて、高級でおしゃれなイメージによる。韓国・朝鮮日報によると、日本酒はワイン同様のイメージで消費者の心をつかんでいる。以前は、精米率が低く、醸造用アルコールを添加した大衆酒が大半を占めたが、最近２～３年は、精米率が高く、自然発酵の吟醸酒など高級日本酒が売れている。若者を中心に日本料理の人気が高まり、香りが高くすっきりした飲み口で料理に合う日本酒が好まれるようになってきたからだ。

　韓国では、日本酒の小売価格が日本の５倍程度と高級イメージが強いが、高い税率も関係している。韓国は日本酒に対して１５％の関税をかけ、付加価値税（消費税に相当）などを合わせると課税率は６８％にもなる。日本の醸造メーカーは、韓国に関税引き下げや流通障壁の解消を求めている。一方、韓国は福島第１原発事故を受け、指定産地の日本酒について放射能検査証明書の添付を条件付けした。

　福島県酒造組合によると、同組合が検査した日本酒から放射能は検出されていないという。日本酒の輸出拡大には、安全性のアピールも欠かせない。日本の国税庁は、輸出用酒類に関する放射能分析を含む証明書の発行に乗り出した。

　同庁は、日本産酒類の輸出環境整備に努めている。経済連携協定（ＥＰＡ）交渉による関税撤廃、２国間交渉による非関税障壁の緩和・撤廃、商標侵害や模造品対策など知的財産権の保護も強化する方針だ。（ソウル支局）