◇親会社依存から脱却

　９３年５月１５日、カクテル光線を浴びてＪリーグは華やかに幕を開けた。東京・国立競技場での開幕戦に登場し、三浦知良（現横浜ＦＣ）らスター選手をそろえて初代王者に輝いたヴェルディ川崎（現東京ヴェルディ）は押しも押されもせぬリーグの顔だった。

　しかし人気選手の流出や本拠地移転などで客足が落ち、Ｊ２降格もあって低迷した。不況で赤字に転落した親会社の日本テレビ放送網が０９年９月に運営から撤退。クラブＯＢが再建に乗り出したが、１年も持たずに頓挫し、１０年６月、Ｊリーグ事務局長の羽生英之が新社長となり、一時はリーグが直接運営する異例の事態となった。

　Ｊクラブの多くは当初、企業チームの流れをくみ、親会社が中心となって支えた。東京ヴは広告料や入場料による収入を人件費などの支出が大幅に上回る赤字体質。日テレが業務委託費名目で年間１０億円単位で支援したため、見た目の赤字はなかった。日テレが撤退する際、日テレ出身のクラブ幹部は「企業が面倒を見る形だと経済状況に左右され、（撤退は）避けられない運命」と語った。親会社が実質的に赤字を埋める関係は他クラブでもある。