2009年11月16日、大阪市内を流れる木津川で女性の遺体が発見された。
女性は、大阪市西成区にあるドヤ街「あいりん地区」で働く女医・矢島祥子さん(当時34歳)だった。
「当初、事件事故の両面で捜査が行われました。西成署は自殺による溺死と断定し、捜査はすぐに打ち切られました。しかし、矢島さんの遺族が遺体に残された頭のコブや首の痣を不審に思い、警察に再捜査を求めたのです。警察は、コブや痣は遺体を川から引き上げるときにできたものだという回答をして、門前払いをします。ある専門家などは、矢島さんの死は明らかに変死であり、自殺と断定するのは性急だと指摘していて、納得が行かない遺族らは、死の真相究明の行動に出るのです」(週刊誌記者)
死亡した矢島さんは、群馬県出身で社会貢献が出来る医者になることを夢見て、貧困の老人や日雇い労働者が多く住み、ホームレスで溢れるあいりん地区を勤務先に選んだという。
「矢島さんは、ドヤ街で独居老人への定期的な訪問診察や、アル中の労務者などに対して献身的な働きをしていたそうです。彼女の地道な説得で、酒びたりのホームレスだったのが、酒をやめてアパートを借り、まっとうな生活に戻ったという人が何人もいるそうです。そのような矢島さんを、人々は“西成のマザー・テレサ”と呼んでいたそうです。矢島さんに世話になったあいりん地区の人々は、
『先生のような前向きな人が、自殺などは絶対にしない!』
と、口を揃えて話しています」
遺族は、矢島さんの住んでいた部屋を今もそのままの状態で借りているという。
事件直後に、独自にテレビなどの指紋採取を行ったところ、なぜか指紋はまったく採取されなかった。
そして、ホコリなども一切ない状態で、まるで何者かが証拠隠滅をしたかのようだったという。
「あいりん地区では、生保の不正受給を企てる悪徳NPO団体や、薬を違法に横流ししている診療所などが多くある場所です。それらは、ヤクザや営利目的の悪質業者が絡んでおり、まっとうに活動する矢島さんの存在が疎ましかったのか、もしくはそのような悪質な輩に関する情報を矢島さんが知ってしまって、口封じが行われたのではないかと囁かれています」
遺族による事件の真相解明の活動は、いまも地道に行われており、自殺に関する矛盾が次々と明らかにされているにも関わらず、警察は未だ重い腰を上げずにいるという。