星野１００１勝　楽天１年ぶり５割

　楽天が今季初の４連勝で勝率５割とした。４回に小斉の３年ぶりの本塁打で１点を先制。同点の８回は松井の適時打で平野から勝ち越した。塩見は８回途中１失点で４勝目。青山らの継投で逃げ切った。オリックスは今季最多の借金７。

　勝利を収めた楽天のベンチに雄たけびが上がった。「ナイスゲーム！！」。今季初の４連勝で、勝率５割の壁を６度目の挑戦で突破。星野監督の顔にも笑みが浮かんだ。監督通算１００１勝目。指揮官として挙げた白星は「仙一」という自らの名と同じ数になった。

　「しびれる試合が何試合続いとるんや。勝ってくれればいいんだけど」と星野監督。連日の接戦に苦笑いしきりだが、これはあくまで照れ隠し。報道陣からの「１００１勝ですね」という声には「２０００勝まであと９９９勝や！」。ニヤリと笑って応じた。

　闘将にとって２日連続となる節目の１勝。立役者は松井だった。１１日の試合で右膝に自打球を当て、出場が危ぶまれていたが、星野監督の「大丈夫か？」との声に「はい」と答えて強行出場。８回２死二塁で平野のフォークを左方向へはじき返した。

　星野監督が大きな声を上げる中、打球は左前にポトリ。左翼手の荒金が後逸する間に二塁走者の内村が一気に本塁を駆け抜けた。三塁へ進んだ松井はガッツポーズ。試合後も「いいところに落ちてくれた」と勝利の味をかみしめた。

　勝率５割は昨年５月６日以来、約１年ぶり。２カード連続の勝ち越しも決めた。１３日は交流戦前最後の一戦。４試合連続セーブの青山を「よう、抑えてくれたよ」と褒めた星野監督が狙うのは当然、全員野球での「貯金１」だ。

　　（川越亮太）