病から、人はどう立ち上がろうとするのだろう。昨年暮れ、２度目の脳梗塞に倒れた歌手、西城秀樹さん（５６）が復帰を目指してリハビリ中だという。聞いてみた。「あきらめない」心って何ですか。【根本太一】

　◇また闘うのか…悲しみ、焦り

　◇子供に導かれた「闇より明かりの方へ」

　ワインレッド色のレザージャケット、ブルージーンズ。長身で、相も変わらず、カッコいい。目の前に座っているのは、まぎれもなく西城さん、いや、昭和３０年代生まれの世代にはあこがれのスーパースター、ヒデキ！である。

　最後にお会いしたのは２年前。ＮＨＫの家庭菜園作りの番組で、旬の野菜を育てながら「この味をヒロミ（歌手の郷ひろみさん）たちにも教えてあげたいよね」なんて笑い飛ばしていた。

　お久しぶりです−−。

　「ああ、あの時の」

　思い出してくれた！　だが返ってきたその声は、以前とは違う。ろれつが回らないとでも言った方が正確か。西城さんは数錠の薬を手のひらに取り出して、ペットボトルの国産ミネラルウオーターとともに飲み込んだ。