全国の原発で唯一稼働していた北海道電力の泊原発３号機（北海道泊村、９１．２万キロワット）が５日深夜、定期検査のため発電を停止した。これにより、国内の原発５０基は全て運転を停止し、原発の発電量は１９７０年以来４２年ぶりにゼロとなった。原発が基幹電源となってから初の異例の事態で、政府が目指す再稼働が実現しない場合、電力の供給不安を抱えたまま需要が増大する夏を迎える。
原発による発電電力量は、ピークの９８年度には全体の３６．８％を占め、その後も３割前後で推移してきた。しかし、東京電力福島第１原発事故が発生した昨年３月１１日以降、国内の原発は定期検査で次々と運転を停止し、再稼働のめどは立っていない。最後の１基となった泊３号機も、５日午後５時に出力を下げ始め、同１１時３分に発電を停止。６日午前２時ごろに原子炉が止まり、７日午後には原子炉が冷えた冷温停止となる。検査期間は７１日間の予定。
日本で商業用原発が発電を始めたのは、６５年の日本原子力発電東海原発が最初。同原発が定期検査中だった７０年４月３０日からの５日間、国内で２番目に稼働した同社敦賀原発１号機も検査で止まった。全ての原発が停止したのは、それ以来だ。
［時事通信社］