事故を起こした東京電力福島第１原発。１〜４号機は先月１９日付で法的に廃止となった。東電は原子炉格納容器や使用済み核燃料プールの内部状況の把握に力を入れているが、様子が明らかになるほど、廃炉への道は厳しさが際立つ。

　３月末、２号機格納容器に内視鏡が入った。東電は深さ３〜４メートルの水がたまっていると予想したが、実際の水位は６０センチ。格納容器下部につながる圧力抑制室に穴がある可能性が高まった。４月には圧力抑制室を収納する部屋に遠隔操作ロボットを投入。漏水箇所を探したが確認できなかった。政府・東電は格納容器全体を水で満たす作業を１４年度に始める計画だが、漏水箇所をふさがなければ難しい。４号機のプールには３月、水中カメラが入り、核燃料の上に積み重なるがれきや金属板を確認した。

　原子炉冷却のための注水で生じる汚染水の処理の問題も残る。１〜４号機の建屋地下には計約９万８０００立方メートルの高濃度汚染水がたまっている。たまり水は放射性物質を一部除去して冷却に再利用しているが、処理済みの汚染水を貯蔵する仮設タンクは建設分も含め約２０万立方メートルで、今秋までに満杯になる。