東京電力福島第１原発事故の前、国内では原発全５４基（廃炉となった福島第１の４基を含む）のうち３７基が動いていた。しかし、事故後は震災や検査のための停止が相次ぎ、今年３月２５日に東電柏崎刈羽原発６号機（新潟県柏崎市・刈羽村、出力１３５．６万キロワット）が検査入りで止まった後は、泊３号機のみの運転となっていた。

　政府は昨年７月、電力会社に対し、原発の安全性を確認するストレステスト（安全評価）を指示。その結果を経済産業省原子力安全・保安院と内閣府原子力安全委員会が了承することを再稼働の条件にすることを決めた。安全委は今年３月２３日、大飯３、４号機のテスト結果の妥当性を了承。野田佳彦首相と枝野幸男経産相ら関係３閣僚は４月中旬、関電管内で今夏に最大１５％程度の電力不足が見込まれることから大飯再稼働が必要と判断し、福井県や周辺の京都、滋賀両府県などへの説明と協力要請を始めた。