格安で人気の「高速ツアーバス」が乗客を待つため、主要駅の周辺路上などに違法駐車し、問題になっている。路線バスとは違い、停留所の設置義務がないことが背景にある。高速ツアーバスを巡っては、先月２９日に群馬県の関越自動車道で乗客７人が死亡する事故が起きた。安全基準や運行管理だけではなく、路上駐車などのマナー面でも改善を求める声が強まりそうだ。

　２日深夜、大阪市北区のＪＲ大阪駅西側にある旧大阪中央郵便局南側の路上では、ツアーバス約１０台が片側２車線の左側１車線を約２００メートルにわたって占拠し、違法駐車していた。歩道は大きな荷物を持った１００人以上の乗客であふれた。学生から家族連れまで客層は多様で、歩道の柵をまたいで乗車する人も。

　ツアーバスは旅行会社が貸し切りバスをチャーターする「パック旅行」に位置づけられ、格安が人気の理由だ。ある旅行会社によると、東京−大阪間を２０００円台で利用できる時期もあるという。低運賃などを強みに、輸送客数は０５年に約２１万人だったが、１０年には約３０倍の６００万人に上った。