群馬県藤岡市の関越自動車道で４６人が死傷した高速ツアーバス事故は、夜通し１人でハンドルを握る運転手の過酷な勤務実態を浮き彫りにした。「あすは我が身」「夜行のワンマン運転が許されていること自体がおかしい」。地方から東京へと客を運ぶ運転手たちは、不安や不満を口にする。

　２日午前９時、東京メトロ葛西駅前（東京都江戸川区）。ホテル街を高速ツアーバスの男性運転手２人が歩いていた。東京ディズニーリゾート（ＴＤＲ）から北西へ３．５キロ。この街は、地方都市とＴＤＲを往復する運転手たちの仮眠場所になっている。眠気をこらえながらハンドルを握る日々。関越道の事故は人ごとではない。

　前夜に会社がある石川県を出発、２時間ごとに休憩を取り、交代で運転しながら朝になってＴＤＲに着いた。駐車場にバスを止めて路線バスで葛西駅まで来ると、会社が予約したラブホテルへ。同じ部屋でダブルベッドの脇に簡易ベッドを置き、体を横たえる。このホテルで多くの同業者が仮眠しているという。

　「人間の体は日中熟睡するようにできていない。ワンマンの夜行運転なんてとてもできない」。男性運転手（４７）は顔をしかめた。