山口県和木町の三井化学岩国大竹工場の爆発事故で、工場内に放射性物質の劣化ウランが保管されていたことをめぐり、住民から不安の声が上がっている。工場から自治体への報告義務がないため、同町と岩国、大竹両市は保管事実を知らなかった。和木町は岩国、大竹市とともにコンビナート事故対策に向けた協議会を設置し、情報共有などの検討を始める。

　文部科学省は原子炉等規制法に基づき、全国の企業や研究施設から保管状況の報告を毎年受けている。同省のホームページに保管状況を掲載。しかし、企業などが自治体に連絡する法律上の義務はない。

　事故発生の２２日、同社は午前８時５０分からの記者会見で劣化ウランの保管を公表。３市町は「事故後の会社の発表で知った」としている。岩国市の共産党市議団は２６日、「会社から住民側への報告がなく、不安を与えている」とし、市に実態調査や対策を申し入れた。

　同社によると、劣化ウランはステンレスで二重になっている２００リットル入りドラム缶で３３７９本分。事故現場から北西約５００メートルの倉庫に保管している。繊維原料の製造過程で１９６８年から７３年までウラン酸化物を含む触媒に使用していた。同社はその触媒をドラム缶に保管している。

　２２日の事故で倉庫の窓ガラスが割れたが、ドラム缶に損傷はなかった。同社によると、事故から約７時間後の午前９時から９時半にかけて調べた倉庫と周辺の放射線量は、毎時０・４４〜９・３１マイクロシーベルト。３月２８日の毎時０・２２〜９・３１マイクロシーベルトとほとんど変わっていないという。

【写真説明】Ａは劣化ウランを保管する倉庫、Ｂは爆発現場（撮影・山崎亮）