青森県八戸市の是川中居遺跡で出土した紀元前１０００年ごろ（縄文時代晩期）の木製品（是川縄文館提供）

　青森県八戸市にある紀元前１０００年ごろ（縄文時代晩期）の是川中居遺跡から出土した木製品が、現存する世界最古の弦楽器の可能性があることが、弘前学院大（青森県弘前市）の鈴木克彦講師（考古学）らの研究で２８日までに分かった。

　鈴木講師は、弥生時代の登呂遺跡（静岡市）などから出土した原始的な琴と似ていることから「縄文琴」と命名し「日本の琴の原型ではないか」と話している。

　木製品は長さ約５５センチ、幅約５センチ、厚さ約１センチの細長いへら型。上部に四角い突起、下部に直径約１ミリの穴や刻みがあるのが特徴。杉かヒバのような材質でできている。