サトツと言うその男について行くことが第一試験らしい。
最初は歩いていたが、だんだん走り出した。
割と簡単だと思ったが、ここはトンネル。
いつ終わるかも判らない。それは心理的負荷になる。
精神力も試されるという事らしいわね。

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あれから２時間。30キロは走ったかしら。
もう脱落する者が出てきた。

「こら待てガキ！テメェハンター試験なめんじゃねーぞ！」

なんていうレオリオの声に私は振り向く。
レオリオはスケボーに乗った男の子に文句を言っていた。

「そのスケボー反則だろ！」
「なんで？」
「これは持久力のテストなんだぞ！」
「違うよ」

ゴンがそう言う。私はゴンの後に続けて言った。

「これ、持久力のテストじゃないわよ。サトツさんはついて来いって言っただけだし」
「テメェらどっちの味方だ！！」

味方になった覚えは無いんだけどね。
すると、スケボーの男の子がゴンに近づいた。

「君いくつ？」
「12歳！」
「…ふぅん。あんたは？」

私の方を見て言った男の子はスケボーから降りながら言った。
年上をあんた呼ばわりですか…。まぁ、良いんだけどね。

「教えない」

教えなきゃ良いんだから。

「なんで？」
「…」
「ねぇ、なんで？」

しつこく聞いてくる男の子に折れて、真実を言う。
あまり言いたくないのだけど、このままうっとおしく聞かれ続けるよりは良いだろう。
一拍おいて、私は言った。

「知らないの」

男の子はじっとこちらを見ていた。
まるで腹の内を探るように。
この子。きっと只の子供なんかじゃないわね。

「事実よ。まぁ16歳とでも言っておくわ」
「へぇ」

反応薄！
自分で聞いといてなにその反応！

「俺キルア」
「俺はゴン！」
「あんたは？」

だから、あんたじゃなくて…っ。
なんて言いそうになり、気持ちを落ちつけて名乗る。

「イオ」
「ふぅん」
「…さっきから反応薄くない？興味無いなら聞かないでよ」
「だってイオがいつまでも猫かぶってるから」
「それは君だって同じでしょ？」

２人の間に火花が散る。
やっぱり、只の子供じゃない。絶対に。

「ほら、２人共。仲良くしないか」

クラピカに止められ、渋々黙る。

「じゃ、バイバイ」

私が手を振って先に行こうとすると、ゴンが「え？」と言った。

「先行っちゃうの？」
「うん。私は貴方達の仲間じゃないし」
「そんなの関係ないよ！」

ゴンが後ろで叫ぶが、止まらず走る。
私に仲間なんていらないのよ。
作る必要性もない。
私は私の夢の為に、どんな事をしてもハンターになるんだから。