台湾の郭台銘氏は７４年、サラリーマン生活に見切りをつけ、台北郊外に小さな工場を借りて鴻海（ホンハイ）プラスチックを設立した。２３歳の時である。白黒テレビのつまみを作る従業員１５人の町工場で、出資金１０万台湾ドル（約３０万円）は母に出してもらった▲苦しい時期が続いたが、コネクター製造に乗り出してから経営は軌道に乗り、パソコン、ゲーム機、携帯電話、液晶テレビなど次々と分野を広げていく。社名も鴻海精密工業に改め、今や売上高は１０兆円に迫り、日本の電機大手を上回る。Ｍ＆Ａ（企業の合併・買収）を繰り返して事業版図を拡大する手法から、郭氏は台湾で「現代のチンギス・ハン」と呼ばれる▲日本で知られていなかったのは、鴻海が自社ブランドを持たない受託製造専門のメーカーだからだ。だが、シャープの筆頭株主になることで国内でも知名度が高まった。「日台が組めば、韓国のサムスン電子に勝てる」が郭氏の持論だ▲ソニーも次世代の薄型テレビである有機ＥＬテレビの量産に向け、台湾の液晶パネル大手、友達光電と提携する方向で交渉を進めている。こちらも日台企業が連携し、韓国勢を追い上げる図式だ▲電機メーカーに限らず、韓国の勢いは止まらない。経団連の研究機関、２１世紀政策研究所の予測では、韓国の１人当たり国内総生産（ＧＤＰ）は３０年までに日本を抜くという▲中国勢の追い上げも急ピッチで、サムスンも脅威に感じている。元々ＩＴ業界ではパートナーがライバルに早変わりするのが常だ。この先、さまざまな組み合わせが現れては消え、アジア企業はめまぐるしく合従連衡を繰り広げていくだろう。