２２日午前２時１５分ごろ、山口県和木町和木６丁目の三井化学岩国大竹工場で爆発があったようだ、と１１０番通報があった。岩国署によると、爆発は１５分ごろと３０分ごろの２回あり、飛び散ったガラスなどで数人のけが人が出ている模様。 同工場によると、２２日午前３時１５分現在、消火活動を続けている。工場は瀬戸内海へ流れる小瀬川を挟んで山口、広島両県にまたがって立地している。爆発が起きたのは川の西側にある山口県内の工場で、同日午前２時１５分ごろ、タイヤの接着剤の原料となる「レゾルシン」をつくるプラントで大きな爆発音がし、数百メートル離れた事務所では窓ガラスが割れた。
プラントは３交代勤務で２４時間稼働しているが、爆発の直前、何らかの異常が発生し、プラントを停止させようとしていたという。
三井化学のホームページによると、工場の敷地は約９５万平方メートル。従業員は２０１０年４月時点で、関連会社を含めて１２３０人。