＜訃報＞永沼重己さん　７５歳＝パンチパーマ生みの親

　髪形の「パンチパーマ」を考案した北九州市小倉北区紺屋町、「ヘアサロン永沼」の理容師、永沼重己（ながぬま・しげみ）さんが３日、７５歳で亡くなった。若いころ、ヘアアイロンを改良してパーマのかかりを強くし、黒人の髪形をヒントに編み出したのが「パンチパーマ」だった。永沼さんが試行錯誤を繰り返して考えたこの髪形は瞬く間に「画期的」と評判を呼び、全国に広まる大人気となった。

【写真特集】２０１２レクイエム〜さよならあの人

　１９歳で地元・小倉の理容師に弟子入りし、２６歳で独立。当時、パーマをかけるためのヘアアイロンは棒の先端部分が細い円柱状で、パーマのかかりが弱かった。そこで仕事を終えた夜に自らやすりで削り、鉛筆のような六角柱にするなど改良を重ねた。角の立ったアイロンは髪を挟みやすく、パーマも強くかかるようになった。

　永沼さんはこれを「エッヂアイロン」として実用新案登録。「これ以上ない髪形」の意味を込めて「チャンピオンプレス」と名付けたが、全国に広まるうちにいつしか「パンチパーマ」と呼ばれるようになったという。１９７０〜８０年代には、プロスポーツ選手や若者に好まれ、地元でも小倉祇園太鼓など夏祭りの時期には客が増えた。永沼さんは「男性的な強さがあるヘアスタイルだからでしょう」と話していた。

　髪の多い人だと一度に巻くのは約６００回。アイロンの温度は１６０度近くになり、地肌に触れれば大やけどだ。「人は真っすぐなものは曲げたいし、曲がっているものは伸ばしたい」と語る永沼さんは、細心の注意と確かな技術で髪を巧みに巻いていった。

　０８年に大病を患ったが０９年に職場復帰。亡くなる２日前の今月１日まで店に立った。翌２日は店が休みで趣味のカメラを楽しんだが、３日朝に眠るように亡くなっていたという。最後に撮った小倉城の桜の写真は仏前に飾られ、ひつぎには仕事で愛用したベスト２枚が入れられた。妻房子（ふさこ）さん（７０）は「仕事が大好きで最後まではさみを握っていた。研究熱心で本当の職人だった」と話した。【佐藤敬一】

【関連記事】
【写真特集】２０１１レクイエム〜さよならあの人