［科学］太陽、北極で磁場反転か　「温暖化抑制の可能性」（2012.4.20 07:07）

　磁石のＳ極とＮ極がひっくり返るような磁場の反転が、太陽の北極で起きつつあることを国立天文台などのチームが観測し、１９日発表した。通常は同時に反転する南極の磁場に、変化の兆しはなく、過去に地球が寒冷化した時期の太陽の状況と似てくる可能性があるという。常田佐久・同天文台教授は「地球の温暖化が抑制される可能性もあり、推移を見守りたい」と話している。

　チームは、太陽観測衛星「ひので」で、太陽の北極と南極を観測。平成２０年の観測では北極の磁場はマイナスの性質を多く持っていたが、２３年には急激に減少、逆にプラスの磁場が現れた。今年５月には、マイナスからプラスへ完全に反転するとみられる。一方、南極の磁場はプラスのままだった。

　太陽の磁場は約１１年周期で反転し、次の反転は２５年ごろと考えられていた。通常は北極と南極がいっぺんに変わるが、北極だけ反転すれば、１７世紀半ばから１８世紀初頭にかけて、地球に寒冷期をもたらしたような太陽の状況に似てくるという。

【拡大写真】どうなっているの？青が「－」で、赤が「＋」…太陽の磁場反転