ユキちゃんが泣いている。
　ユキちゃんの家の前でしゃがみこんでしまい、肩を震わせながら顔を伏せった。
「私……嫌だよ……もう嫌……」
「何が嫌なんだよ……？」
　タダっちはユキちゃんの隣にしゃがみこみ、横目で見つめる。
　手のひとつでも握ればいいのに……タダっちは純情すぎて、そういった事をしようともしない。
　タダっちは、理性の塊のような人間だ。それなのに「怒り」という一面では、すぐに我を忘れる。
　いや、違う。ユキちゃんの事に関する怒り限定だ。
　一体どういった気持ちで、接しているんだろう、二人とも。
　僕には無い感情なのだろうか。
「私のせいで二人が……」
「いいっつってんだろ」
「良くないんだよ……そう言ってくれる度に……私の胸が、痛くなる……」
　僕は、ただ立っている。
　二人を守る事以外、僕に出来る事は無い。
　ユキちゃんを救う事は、タダっちの仕事。
　僕は、その領域に立ち入ってはいけない。
　だから、僕の足は歩き出した。
　ゆっくりと、自分の家に向かって、歩き出した。

「許せない」
　僕はつぶやいている。
「許せない」
　一人でつぶやいている。
「弱者をいじめて笑い飛ばすのがお前たちの信じた道か。努力もしないで、腐ったやり方で優越感を得るのが、お前たちの選んだ道か」
　僕は走り出した。
「腐りやがって。腐りやがって」
　姉貴。
　姉貴は、一人で耐えていたのか？
　それとも少しは爆発したのか？　最初のうちは信頼できる人とかいたのか？
「姉貴ぃい！」
　僕は叫んでいた。
「姉貴よぉ！　お前は何を望んでいた！？」
　僕の足は、さらに加速する。
「僕が去年の冬に暴れた時、それを見て少しは気晴らしになったか！？　僕という完全強者にねじ伏せられていく同級生を見て、優越感に浸れたか！？」
　加速する。加速する。
　風を通り抜け、自転車を追い越す。
「畜生！　畜生！　悔しい！　悔しい！」
　この世には、この先が何故、無い？
　イジメられたら、悲しい。守っても、先が無い。復讐をしても、虚しい。
　つまる所、僕らに残されたものは「悔しい」という言葉だけ。
　じゃあイジメられた方には、その先が無いって事か？
　それともイジメられた事を忘れて、幸せになれって言うのか？
　心が闇に侵食されても、幸せになれと？
　もし闇に侵食されたままだったら「甘えてる」？　幸せになれないのは「自分のせい」？
　そうなのか？
　じゃあイジメられた事も無く、今幸せに過ごしている人に、今後それに見合うほどの苦しみが訪れるのか？
　答えはイイエだろう。
　何も考えず大人になった人間が多い。
　そしてそれがいわゆる「一般」だ。
　だったら、採算が合わないだろう。
　ユキちゃんが置かれている立場。
　それに関わっているタダっち。そして僕。
　全然、合わない。
　何故こんなにも試練を与える？
　タダっちに、ユキちゃんに、僕に。
「試練を与えるのは結局人間じゃないか！　なんとかするのは、結局僕達じゃないか！　結局は人間じゃないか！」
　僕は実家のドアに肩からぶつかった。
　ドスンという音がして、僕の左肩に鈍い痛みが走る。
「は……は……」
　全速力で走ったのは、いつ以来だろうか。
　とてもとても、疲れている。
　肩の痛みも、案外大きい。
　相当な速さでぶつかったのだろう。
　僕は玄関先でうずくまった。
「は……かは……」
　苦しい。苦しい。
　痛い。痛い。
　助けてください。助けてください。
　僕を助けてください。
　僕を導いてください。
　僕はどうすればいいんですか？
　僕はどうすればいいんですか？
「がぁ……いてぇ……」
　肩が動かない。
　足も疲れて震えてる。
　無力。
　無力。
　耐える事を強要する事しか出来ない。
　結果それが守る事になっているのだとしても。
　なんとも出来ていない。
　むしろユキちゃんに悲しみを抱かしている。
　もしかしたら、闇すらも……。
　本当にこれが正しいのか？
　タダっちを暴れさせない事って、本当に……。
　解らないよ。解らないよ。
「痛い……痛いぃ……」
　どこが痛いのかも解らなくなった。
　だけど僕は、痛みを感じている。

「腕、捻挫だと思う……」
　彩子さんが悲しそうに僕の腕を見つめている。
　優しく撫でて、そっと寄り添った。
「痛いよね……痛い……」
「今はそうでも無いですよ」
　僕は左腕を少し動かし、彩子さんを心配させないよう笑いかけた。
　それでも彩子さんは笑ってくれない。一瞬だけ僕の顔を見て、再び僕の左腕を見つめる。
　青く変色した、僕の肩。確かに見ているだけで痛々しい。
　痛くない訳が無い。実際、物凄く痛い。
　動かすだけで骨がきしむようだ。
「ケイちゃん……あの時は信じるって言ったけど」
「うん」
「また壊れそうで、私、怖いよ……」
　また、壊れる……。
「大丈夫ですよ。僕は壊れたりなんかしませんから」
　僕はまた、笑いかけた。
　だけどやっぱり、彩子さんの表情は晴れない。
　晴れる訳なんか無い事は、解ってる。
「まだ、鍛えるの？」
「……うん。まだ鍛えます」
「……そっか」
　ごめんね、彩子さん。
　ごめんね。ごめんね。
　謝る言葉しか、思い浮かばなかった。