「兄さん、大丈夫？……って、うわ、どうしたの？その髪」
「ん？なんか変か？」

　試合も終わり、俺は観戦室に取りつけられたシャワーを浴びてちょうど上がってきた所に、明美と真由美さんがやってきた。ちなみに城宮君は少しトイレに行っている。

「だって、ねえ？」
「どうして髪の色が白色になってるんです？脱色ですか？」
「脱色とか言わないで！神喰狼(フェンリル)との同調(シンクロ)率を上げると、こういう事になるんですよ」

　俺の髪の色が白銀の色になってた事に驚いてたのか。一応言っておくが普段の俺は黒髪黒目だ。
　まあさすがに、目の色は変わらなかった。しかし同調(シンクロ)なんてしたのは久しぶりだ。さすがにいつもいつもやってる訳じゃない。普段は生身のままだし。

「さて、それじゃあ帰るとしようか」
「お待たせしましたー。って、あれ？お二人ともどうしたんです？」
「あ、城宮君。これから帰ろうか、ってところだよ」
「そうなんですか」

　そして四人で駐車場に向かって歩き始めた。最初は俺が車を動かすから待っていてほしい、と言ったんだがついていくと言って引かなかった。なんでだろ？

「それにしても、改めて乾さんの認識を塗り替えられた気分でしたよ」
「そりゃあ、普通の人にあの芸当はできないでしょうね。何？城宮君はあれぐらいできるようになりたいの？」
「そこまでは言いませんけど。それでも強くなりたい、とは思いますよ。やっぱり」
「……二人ってさ、結構仲いいよな？」
「な、何言ってんのよ。そんな訳無いじゃない。これ位普通だって。ねえ？」
「なにどもってんだよ。余計あやしさ倍増じゃないか。……ここだけの話、城宮君はどう思ってんの？」
「えっ？どういう意味なんですか？」
「天然かよ。まあ、それはそれで面白いから別にいいんだけどさ」

　そして歩いたところで、九条さんに出会った。
　どうも彼は俺に用があるらしかったので、三人には先に駐車場に行って貰った。真由美さんが最後までごねていたが、何とか言いくるめて行ってもらった。

「……それで？どんな御用なんです？まさか文句を言いに来た訳ではないでしょう？」
「相変わらずだな。君は。なに、おめでとうと言いに来たんだよ。
だが君は決勝で負けるだろう。それは見えてるいる事だ。あの程度の試合しかできない者に、私が負けるはずなど無いのだから」
「それじゃあもう用は済んだな？俺は失礼するぞ」
「待ちたまえよ。まったくこれだから乾家の人間は困る。どいつもこいつも話を訊こうとしない愚か者ばかりだ。それに頑固な千葉家の血が混ざれば、こうも偏屈になるのは当たり前か」
「……今、なんて言った？」

　俺の声がここ最近で最も低く冷たい物となった。だが興に乗ったのかその声に気づかず、九条の声は上がっていった。

「なに、簡単な事だ。『魔術の神童』と『千葉の天女』の息子はこうも愚かだという事だ。
どちらの家も愚かだが、君の家は特に、だな。大体――――」
「言いたい事はそれだけか？もしそれだけなら、俺は行かせてもらう」
「ふ、ふん。勝手にしたまえ。ま、せいぜい無様な様を晒さないようにするのだな」

　そう俺に告げると、高らかに笑いながら去っていった。だが、その声は震えを紛らわすかのようだった。それもそうだろう。なんせ俺が強烈な殺気をぶつけているのだから。

「お前だけは絶対に……殺す」

　俺はそうつぶやくと、皆が待っている駐車場に向かって歩き始めた。