初日の演説が終了する。
「じゃあ、昼休みに部室に集合ね」
　約束を取り付け、ひとまず解散した。
　一年組の二人は教室に戻りながら。
「少しは知名度も上がったっぽいな」
　すれ違う生徒達が、こちらに目を向けている。
「私達の知名度が上がっても仕方ないでしょ」
　凛に気付いている。気配は消していないようだ。
「人見知り、治ったんだな」
　凛は少し溜め込んで。
「……もう諦めたわよ」
「そういえば、前から気になってたんだが、白兎はいつから人見知りになったんだ？」
「別に……人見知りってわけじゃないのよ」
「えっ、そうなのか？」
「――私は、避けたいだけ」

　＊

　子供の頃から冷静だった。
　白兎凛は、その華やかな容姿とは裏腹に、物心ついた頃から冷静だった。
　例えば、日曜朝の子供向け番組で。
　ヒーローが変身をしたり、味方のロボットが合体をすると、間抜けな敵を見た幼い頃の凛は、
「何でぼーっと突っ立ってるのよ。さっさと妨害しなさいよ」
　などと、身も蓋もない指摘をしていたのだ。
　こんな性格のせいで、小学校中学校と、あまり友達との付き合いがなかった。
　何故か男友達だけは数名いて、本人は全くその気はないのだが、恋愛対象として見られたこともあった。
　付き合いが良いわけでもなく、悪いわけでもないその中立的な立場が功を奏し、イジメや悪い噂などはなかった。
　ただ、中学後半からは受験勉強も始まり、付き合うのも面倒になり――それからだ。
「前に言ったでしょ。気配を消してるって」
「ああ、それでなのか」
　男友達がいたと聞いて、竜二はどこかなるほどと納得する部分があった。
　恐らく、自分がそうだからなのだろう。
「……というか、白兎って勉強できるっぽいけど、実はそうでもないんだな」
　竜二達が通うこの学校は、中の下くらいに位置する。
　受験勉強などせずとも、大半は入れる学校だ。
「――そういうこと、澪先輩と一緒の時には言わないほうがいいわよ」
「！　気付いてたのか！？」
「バレバレよ」
　やはり、白兎は冷静だ。