Wednesday, Dec.
1, 2010
The N. Korea conundrum
North Korea bombards the South Korean held island of Yeonpyeong in the Yellow Sea, killing and wounding a number of people there. The hawks call for the strongest possible response. The pundits warn of another Korean War.
Coming just eight months after the mysterious sinking in the same area of the South Korean corvette Cheonan, blamed on North Korea and with 46 killed, we have to assume there will be fireworks.
And yet the South Korean stock-market barely budges. South Korean government officials call for calm. Do the South Koreans know something that we don't?
A glance at a map will give you the answer. The bombarded island lies just south of something called the Northern Limit Line or NLL, which South Korea claims as the maritime border in this area.
But the NLL has no legal standing. It was imposed arbitrarily by the U.N. (read U.S.) command in 1953 at the end of the Korean War. The North Koreans never recognized it, and have since claimed their own maritime military demarcation line well to the south — which would probably have more status in international law since it is a median-line direct extension of the land frontier. Incidents in the sea area between the rival claims, with casualties on both sides, have been a constant feature ever since.
A 1999 sea battle near the same disputed island saw six North Korean warships lost or damaged, with casualties in the dozens. The latest incident is just one more to add to the list. It is also one more to add to a long list of Cold War misunderstandings where North Korea is involved.
No one can deny that the regime has behaved atrociously toward many of its citizens — gulag prison camps, enforced starvation, suppression of opinion and free speech. But then again no one should deny that the world has behaved badly toward North Korea. Its June 1950 attack into South Korea was condemned as aggression deserving the severest response.
Yet just two months later, when U.S. troops were advancing into North Korea, the U.S. representative in the United Nations was able to tell the world that: "The artificial barrier that has divided North and South has no basis for existence either in law or reason."
So where was the aggression calling for a massive U.N. response?
In fact the division of Korea, like that NLL, had been an arbitrary decision imposed by outsiders. North Korea had just as much right to attack into the South as the South was claiming for its own planned attack against the North.
It was a civil war, possibly with a lot more justification than many other civil wars in history, including that in the United States a century earlier. And as in the U.S., if one side can win without massive outside support, the victory is usually seen as an expression of national will.
Few can doubt that the North would have won that civil war without heavy U.S. intervention.
Today it is true that we should be grateful for that U.S. intervention. It has allowed the creation of a vibrant society and economy in the South. But then again the same might have happened in the North but for that outside intervention.
Communist regimes are not committed forever to crazy economic and social policies. I visited China several times in Cultural Revolution days. Few could have foreseen then how that slogan-wracked society and clapped-out economy could make the progress we see today.
It has become de rigueur for our editorial writers to condemn the Pyongyang leadership as irrational and eccentric. But almost everyone one who meets them, leader Kim Jong Il especially, has come away impressed by their sharpness and intelligence. Even former Prime Minister Shinzo Abe came away from his 2004 meeting to discuss the abductee question admitting publicly that Kim was quite rational.
So why the lack of economic progress to date?
North Korea was doing quite well for a while after the Korean War, at least when compared with the impoverished South. It then seems to have let itself get wrapped up in the kind of ideological furor that hit China twice in its post-revolution era. Contact with the outside world helped China eventually to come to its senses. North Korea has needed to do the same.
Fortunately it has begun to look to China as a model, which could explain some of its recent progress.
It would like also to be able to look toward the U.S. But its efforts in that direction, beginning back in 1994, have constantly been frustrated by U.S. hawks, and now by a Japan still indignant over the abductee issue. Ironically, some of the more expert Pyongyang watchers, including Beijing, say the North Korea's recent bombardment and nuclear developments could well be efforts to gain U.S. attention.
But there should be some easier way to get the U.S. to listen. And a Japan rightly keen to resolve its abductee problem should move away from counterproductive confrontation policies.
The N. Korea conundrum
North Korea bombards the South Korean held island of Yeonpyeong in the Yellow Sea, killing and wounding a number of people there. The hawks call for the strongest possible response. The pundits warn of another Korean War.
Coming just eight months after the mysterious sinking in the same area of the South Korean corvette Cheonan, blamed on North Korea and with 46 killed, we have to assume there will be fireworks.
And yet the South Korean stock-market barely budges. South Korean government officials call for calm. Do the South Koreans know something that we don't?
A glance at a map will give you the answer. The bombarded island lies just south of something called the Northern Limit Line or NLL, which South Korea claims as the maritime border in this area.
But the NLL has no legal standing. It was imposed arbitrarily by the U.N. (read U.S.) command in 1953 at the end of the Korean War. The North Koreans never recognized it, and have since claimed their own maritime military demarcation line well to the south — which would probably have more status in international law since it is a median-line direct extension of the land frontier. Incidents in the sea area between the rival claims, with casualties on both sides, have been a constant feature ever since.
A 1999 sea battle near the same disputed island saw six North Korean warships lost or damaged, with casualties in the dozens. The latest incident is just one more to add to the list. It is also one more to add to a long list of Cold War misunderstandings where North Korea is involved.
No one can deny that the regime has behaved atrociously toward many of its citizens — gulag prison camps, enforced starvation, suppression of opinion and free speech. But then again no one should deny that the world has behaved badly toward North Korea. Its June 1950 attack into South Korea was condemned as aggression deserving the severest response.
Yet just two months later, when U.S. troops were advancing into North Korea, the U.S. representative in the United Nations was able to tell the world that: "The artificial barrier that has divided North and South has no basis for existence either in law or reason."
So where was the aggression calling for a massive U.N. response?
In fact the division of Korea, like that NLL, had been an arbitrary decision imposed by outsiders. North Korea had just as much right to attack into the South as the South was claiming for its own planned attack against the North.
It was a civil war, possibly with a lot more justification than many other civil wars in history, including that in the United States a century earlier. And as in the U.S., if one side can win without massive outside support, the victory is usually seen as an expression of national will.
Few can doubt that the North would have won that civil war without heavy U.S. intervention.
Today it is true that we should be grateful for that U.S. intervention. It has allowed the creation of a vibrant society and economy in the South. But then again the same might have happened in the North but for that outside intervention.
Communist regimes are not committed forever to crazy economic and social policies. I visited China several times in Cultural Revolution days. Few could have foreseen then how that slogan-wracked society and clapped-out economy could make the progress we see today.
It has become de rigueur for our editorial writers to condemn the Pyongyang leadership as irrational and eccentric. But almost everyone one who meets them, leader Kim Jong Il especially, has come away impressed by their sharpness and intelligence. Even former Prime Minister Shinzo Abe came away from his 2004 meeting to discuss the abductee question admitting publicly that Kim was quite rational.
So why the lack of economic progress to date?
North Korea was doing quite well for a while after the Korean War, at least when compared with the impoverished South. It then seems to have let itself get wrapped up in the kind of ideological furor that hit China twice in its post-revolution era. Contact with the outside world helped China eventually to come to its senses. North Korea has needed to do the same.
Fortunately it has begun to look to China as a model, which could explain some of its recent progress.
It would like also to be able to look toward the U.S. But its efforts in that direction, beginning back in 1994, have constantly been frustrated by U.S. hawks, and now by a Japan still indignant over the abductee issue. Ironically, some of the more expert Pyongyang watchers, including Beijing, say the North Korea's recent bombardment and nuclear developments could well be efforts to gain U.S. attention.
But there should be some easier way to get the U.S. to listen. And a Japan rightly keen to resolve its abductee problem should move away from counterproductive confrontation policies.
北朝鮮パズル
韓国が領有する黄海の延坪島を北朝鮮が砲撃して住民に数名の死傷者が出た。タカ派は最高度の制裁措置をと叫んでいる。評論家たちは新たな朝鮮戦争だと警告している。
ちょうど８カ月前同じ地域で韓国哨戒艦天安が、北朝鮮の仕業とされる奇怪な沈没を遂げ46人が死亡した後の出来事であり、これは何か火種が仕掛けられたと疑わざるを得ない。
しかしながら、韓国の株式市場はほとんど身じろぎもしなかった。政府関係者は平静を保つようにとの呼びかけを行った。韓国人はわれわれが知らない何かを知っているのだろうか。
地図を一見すると、その答えが出る。砲撃された島は、いわゆる“北方限界線”またはNLLと呼ばれるもののちょうど南にある。それは韓国がこの地域の自国の領海線であると主張しているもの。
とはいえ、NLLは法律上認められたものではない。それは朝鮮戦争が終わった1953年国連（アメリカと呼び変えてもいい）軍司令部によって一方的に設定されたもの。北朝鮮はそれを認めたことは一度もなく、以来ずっと、はるか南に独自の海上軍事境界線を主張している― それは陸上の国境をそのまま海を真ん中に延長させたものであり、国際法上はより合法的といえる可能性のあるもの。それ以来この海域では負傷者もでるような双方の主張の対立事件が絶えず発生してきた。
この紛争中の島の付近で1999年に起きた海戦では、北の6戦艦が撃沈あるいは破壊され多くの負傷者が出た。先般に事件はこのリストにさらにもう一つの事件が加わったというにすぎない。それはまた北が関係する冷戦的誤解の長々しいリストにもう一つの項目を加えることでもある。
その政権が多くの市民に対して卑劣に振舞ってきたことは誰も否定できない― 強制収容所的な刑務所キャンプ、強制的飢餓、発言や表現の自由の抑圧。しかしその場合でも、世界が北朝鮮に対して悪いことをやってきたこともまた誰も否定すべきではない。1950年6月の韓国への攻撃は最高度の制裁に値する侵略行為と糾弾された。
ところがそのわずか2ヵ月後、米軍が北朝鮮に進攻したとき、国連におけるアメリカの代表は、世界に対し、すまして次のように言っていた： 北と南を分ける人工的な境界線は法律や理性に存在基盤を置いたものではない。
それでは、大規模な国連対抗措置が必要だとされた侵略行為はいったいどうなのか。
実際、そのNLLのように、朝鮮の分断は外部から課せられた一方的な決断だ。韓国が、自分たちには北朝鮮攻撃を計画する権利があると主張していたのであるから、北朝鮮にも同じように韓国を攻撃する権利があったわけだ。
それは内戦であった。そしておそらくは、一世紀前のアメリカにおける内戦も含め歴史上の多くの内戦よりはるかに正当化し得る内戦だった。またアメリカの場合と同じで、もし一方の側が、ほぼ外部の大きな援助なしに、勝つことができたときは、その勝利は通常、国民的意思の表現とみなされる。
アメリカの大量の介入なければ、この内戦で北が勝ったであろうことは、ほぼ意見の一致するところだろう。
今日、アメリカの介入に対してわれわれが感謝すべきだというのはほんとうだ。それは南に、躍動する社会と経済を生んだ。だがあのような外部介入が無かったとしたら、北がそうなっていた可能性もある。
共産主義政権が永久に狂った経済・社会政策にこだわり続ける必要はない。私は文化大革命時代の中国を何度か訪れた。スローガンに埋め尽くされた社会とガタガタの経済が、今日われわれが見る社会を作り出し得るとは、その当時ほとんど誰も予想できなかった。
われらが論説委員たちは必然的に北朝鮮の指導者層を不合理だとかエキセントリックだとかいって非難している。だが彼らと、とくに指導者金正日と、会った人々は一様に彼らの頭のよさと知性に強い印象を受けて帰ってくる。2004年拉致問題を話し合うために訪問した安倍晋三元首相でさえ、金氏はなかなか合理的だと公けの場で認めている。
ではなぜ、いままで経済は発展しないのか。
朝鮮戦争の後しばらくは北朝鮮は、貧しい南と比べれば少なくとも、かなりうまく行っていた。その後、革命後の中国を二度襲ったイデオロギーの熱狂と似たようなものに席捲されたもようだ。外国との接触がやがて中国を正気に戻す助けとなった。北朝鮮もそうする必要がある。
幸い北朝鮮は中国を、モデルとして注目し始めた。最近の発展は、一部にはその影響もあろう。
北朝鮮はまた、アメリカにも目を向けたがっているようだ。だが、1998年に始まったその方向へ向けての努力はアメリカのタカ派、そして今は拉致問題に依然として怒りを燃やす日本によって、絶えず妨害されている。皮肉なことだが、熟練の平壌ウォッチャーの一部は、北京を含めて、北朝鮮の最近の砲撃と核開発はアメリカの関心を引こうとする努力である可能性が強いという見方をする。
だが、アメリカの関心を引くには、もっと簡単な方法があるはずだ。また、拉致問題を早く解決したいという当然の願いを持つ日本としては、非生産的な対決政策を軌道修正すべきではないか。
韓国が領有する黄海の延坪島を北朝鮮が砲撃して住民に数名の死傷者が出た。タカ派は最高度の制裁措置をと叫んでいる。評論家たちは新たな朝鮮戦争だと警告している。
ちょうど８カ月前同じ地域で韓国哨戒艦天安が、北朝鮮の仕業とされる奇怪な沈没を遂げ46人が死亡した後の出来事であり、これは何か火種が仕掛けられたと疑わざるを得ない。
しかしながら、韓国の株式市場はほとんど身じろぎもしなかった。政府関係者は平静を保つようにとの呼びかけを行った。韓国人はわれわれが知らない何かを知っているのだろうか。
地図を一見すると、その答えが出る。砲撃された島は、いわゆる“北方限界線”またはNLLと呼ばれるもののちょうど南にある。それは韓国がこの地域の自国の領海線であると主張しているもの。
とはいえ、NLLは法律上認められたものではない。それは朝鮮戦争が終わった1953年国連（アメリカと呼び変えてもいい）軍司令部によって一方的に設定されたもの。北朝鮮はそれを認めたことは一度もなく、以来ずっと、はるか南に独自の海上軍事境界線を主張している― それは陸上の国境をそのまま海を真ん中に延長させたものであり、国際法上はより合法的といえる可能性のあるもの。それ以来この海域では負傷者もでるような双方の主張の対立事件が絶えず発生してきた。
この紛争中の島の付近で1999年に起きた海戦では、北の6戦艦が撃沈あるいは破壊され多くの負傷者が出た。先般に事件はこのリストにさらにもう一つの事件が加わったというにすぎない。それはまた北が関係する冷戦的誤解の長々しいリストにもう一つの項目を加えることでもある。
その政権が多くの市民に対して卑劣に振舞ってきたことは誰も否定できない― 強制収容所的な刑務所キャンプ、強制的飢餓、発言や表現の自由の抑圧。しかしその場合でも、世界が北朝鮮に対して悪いことをやってきたこともまた誰も否定すべきではない。1950年6月の韓国への攻撃は最高度の制裁に値する侵略行為と糾弾された。
ところがそのわずか2ヵ月後、米軍が北朝鮮に進攻したとき、国連におけるアメリカの代表は、世界に対し、すまして次のように言っていた： 北と南を分ける人工的な境界線は法律や理性に存在基盤を置いたものではない。
それでは、大規模な国連対抗措置が必要だとされた侵略行為はいったいどうなのか。
実際、そのNLLのように、朝鮮の分断は外部から課せられた一方的な決断だ。韓国が、自分たちには北朝鮮攻撃を計画する権利があると主張していたのであるから、北朝鮮にも同じように韓国を攻撃する権利があったわけだ。
それは内戦であった。そしておそらくは、一世紀前のアメリカにおける内戦も含め歴史上の多くの内戦よりはるかに正当化し得る内戦だった。またアメリカの場合と同じで、もし一方の側が、ほぼ外部の大きな援助なしに、勝つことができたときは、その勝利は通常、国民的意思の表現とみなされる。
アメリカの大量の介入なければ、この内戦で北が勝ったであろうことは、ほぼ意見の一致するところだろう。
今日、アメリカの介入に対してわれわれが感謝すべきだというのはほんとうだ。それは南に、躍動する社会と経済を生んだ。だがあのような外部介入が無かったとしたら、北がそうなっていた可能性もある。
共産主義政権が永久に狂った経済・社会政策にこだわり続ける必要はない。私は文化大革命時代の中国を何度か訪れた。スローガンに埋め尽くされた社会とガタガタの経済が、今日われわれが見る社会を作り出し得るとは、その当時ほとんど誰も予想できなかった。
われらが論説委員たちは必然的に北朝鮮の指導者層を不合理だとかエキセントリックだとかいって非難している。だが彼らと、とくに指導者金正日と、会った人々は一様に彼らの頭のよさと知性に強い印象を受けて帰ってくる。2004年拉致問題を話し合うために訪問した安倍晋三元首相でさえ、金氏はなかなか合理的だと公けの場で認めている。
ではなぜ、いままで経済は発展しないのか。
朝鮮戦争の後しばらくは北朝鮮は、貧しい南と比べれば少なくとも、かなりうまく行っていた。その後、革命後の中国を二度襲ったイデオロギーの熱狂と似たようなものに席捲されたもようだ。外国との接触がやがて中国を正気に戻す助けとなった。北朝鮮もそうする必要がある。
幸い北朝鮮は中国を、モデルとして注目し始めた。最近の発展は、一部にはその影響もあろう。
北朝鮮はまた、アメリカにも目を向けたがっているようだ。だが、1998年に始まったその方向へ向けての努力はアメリカのタカ派、そして今は拉致問題に依然として怒りを燃やす日本によって、絶えず妨害されている。皮肉なことだが、熟練の平壌ウォッチャーの一部は、北京を含めて、北朝鮮の最近の砲撃と核開発はアメリカの関心を引こうとする努力である可能性が強いという見方をする。
だが、アメリカの関心を引くには、もっと簡単な方法があるはずだ。また、拉致問題を早く解決したいという当然の願いを持つ日本としては、非生産的な対決政策を軌道修正すべきではないか。