January
26, 2010
Fault lines in the Sino-Indian frontier dispute
Begins. "Quand la chine s'éveillera, le monde tremblera" (when China wakes, the world will tremble) were Napoleon’s prophetic words when in exile in St Helena.
True, much of the trembling we see now in the West is exaggerated concern over the mere fact that China exists, and is trying belatedly to win some friends and grow its economy. As well we have a few deliberate distortions such as the alleged 1989 Tiananmen Square Massacre thrown in to encourage more trembling. Now China is being accused by the US of cyber theft for espionage purposes. But what has the US been doing for decades with its land, sea, air and Internet espionage all targeted at China? For a nation which has long been sinned against more than sinning, China still has a way to go in the sin department.
But there is one area where China seems significantly to have decided it is time to wake up and act tough. This is in its long-standing frontier dispute with India.
But first some background:
During their 19th century occupation of south Asia the British had constantly been pushing northwards into the Himalayan regions - to ward off Russian threats it was claimed. One result in the western region is that strange sliver of Afghanistan territory running northeast along the border with Tajikistan all the way to the Chinese border at Sinkiang. It bears no relation to geographical or ethnic realities. It was simply an arbitrary line drawn on a map to keep those Tsarist Russians at bay. The same was true for the British land grab into the Tibetan region of Ladakh and then across the Himalayas into the Aksai Chin region of Sinkiang.
In the eastern region we had the move northward from Assam into southern Tibet and its holy city of Tawang. The British said their claim to the land they occupied – the so-called North East Frontier Area (NEFA) - was justified by a negotiated frontier called the McMahon Line, even though the negotiations were rejected by China at the time and later by Tibet. (Significantly the British foreign minister last year made a statement agreeing that the McMahon Line had been ‘an anachronism and a colonial legacy.’ He apologized to China for ‘not having renounced those actions earlier’ - see Wikipedia for this and other details of the dispute).
Considering the dubious legality of the various British land acquisitions, Beijing’s initial 1960’s attempts at a border settlement with India were surprisingly generous. In effect it said India could keep the 90,000 square kilometers of inhabited NEFA land it held in the east, and most of Ladakh, in exchange for China being allowed to retain 30,000 square kilometers of barren Aksai Chin land in the west. Some small differences in the central area could be settled by negotiation.
But partly perhaps because of 1959 Tibet events, New Delhi was in an uncompromisingly anti-China mood at the time. It wanted the Aksai Chin too, using a very dubious version of the 1899 British claim line there to back its demand and claiming to have long been in possession of the disputed area. Yet the Chinese had been able to build a vital road across the Akasi Chin linking Tibet with Sinkiang without the Indians even knowing. Some one had to be mistaken.
Even so, New Delhi persisted with its claims. Military clashes along the disputed borders culminated in a very foolish October 1962 Indian attack on some Chinese posts in the Thagla Ridge region north even of the McMahon Line it had previously claimed as the NEFA border (India was beginning to talk about the Himalayan watershed much further to the north as being the natural border). The Chinese counter-attacked in force, capturing Tawang and pushing deep into the NEFA, but withdrew six weeks later thinking they had given the disorganized Indians a severe lesson in frontier realities. In fact, all they had done was give New Delhi and its Western supporters cause to complain endlessly about Beijing’s ‘unprovoked aggression’ ever since.
For a some time after 1962 China went back to its moderate negotiation position, hoping that New Delhi would eventually see the light and agreement could be reached. But the continuing anti-China mood in India and New Delhi’s closer relations with the United States seem now to have convinced Beijing to go back on its earlier seeming willingness to cede NEFA to India. It now makes a strong claim to Tawang and what it calls southern Tibet, and which India calls Arunachal Pradesh.
The shift is significant. China has usually been quite consistent, and sometimes generous, in its various frontier deals and disputes with its neighbors. We have seen this over Taiwan, where despite US shifts and changes Beijing sticks to its original claim that this is Chinese territory to be reunited peacefully with the motherland provided Taiwan does not seek independence. We have seen this in its other territorial disputes, including those with Japan. We saw it for a long time in its border negotiations with India even though Beijing was being bitterly condemned by the anti-communist Kuomintang government in Taiwan as being willing to sacrifice traditional Chinese territories (i.e. the NEFA and Ladakh) to a foreign power.
But now, encouraged perhaps in part by that strange 2009 British foreign office statement, it seems to have lost patience with New Delhi. Let’s hope the patience does not run out elsewhere, over Japan and Taiwan especially. If it does, Napoleon finally can turn over in his grave, vindicated.
Fault lines in the Sino-Indian frontier dispute
Begins. "Quand la chine s'éveillera, le monde tremblera" (when China wakes, the world will tremble) were Napoleon’s prophetic words when in exile in St Helena.
True, much of the trembling we see now in the West is exaggerated concern over the mere fact that China exists, and is trying belatedly to win some friends and grow its economy. As well we have a few deliberate distortions such as the alleged 1989 Tiananmen Square Massacre thrown in to encourage more trembling. Now China is being accused by the US of cyber theft for espionage purposes. But what has the US been doing for decades with its land, sea, air and Internet espionage all targeted at China? For a nation which has long been sinned against more than sinning, China still has a way to go in the sin department.
But there is one area where China seems significantly to have decided it is time to wake up and act tough. This is in its long-standing frontier dispute with India.
But first some background:
During their 19th century occupation of south Asia the British had constantly been pushing northwards into the Himalayan regions - to ward off Russian threats it was claimed. One result in the western region is that strange sliver of Afghanistan territory running northeast along the border with Tajikistan all the way to the Chinese border at Sinkiang. It bears no relation to geographical or ethnic realities. It was simply an arbitrary line drawn on a map to keep those Tsarist Russians at bay. The same was true for the British land grab into the Tibetan region of Ladakh and then across the Himalayas into the Aksai Chin region of Sinkiang.
In the eastern region we had the move northward from Assam into southern Tibet and its holy city of Tawang. The British said their claim to the land they occupied – the so-called North East Frontier Area (NEFA) - was justified by a negotiated frontier called the McMahon Line, even though the negotiations were rejected by China at the time and later by Tibet. (Significantly the British foreign minister last year made a statement agreeing that the McMahon Line had been ‘an anachronism and a colonial legacy.’ He apologized to China for ‘not having renounced those actions earlier’ - see Wikipedia for this and other details of the dispute).
Considering the dubious legality of the various British land acquisitions, Beijing’s initial 1960’s attempts at a border settlement with India were surprisingly generous. In effect it said India could keep the 90,000 square kilometers of inhabited NEFA land it held in the east, and most of Ladakh, in exchange for China being allowed to retain 30,000 square kilometers of barren Aksai Chin land in the west. Some small differences in the central area could be settled by negotiation.
But partly perhaps because of 1959 Tibet events, New Delhi was in an uncompromisingly anti-China mood at the time. It wanted the Aksai Chin too, using a very dubious version of the 1899 British claim line there to back its demand and claiming to have long been in possession of the disputed area. Yet the Chinese had been able to build a vital road across the Akasi Chin linking Tibet with Sinkiang without the Indians even knowing. Some one had to be mistaken.
Even so, New Delhi persisted with its claims. Military clashes along the disputed borders culminated in a very foolish October 1962 Indian attack on some Chinese posts in the Thagla Ridge region north even of the McMahon Line it had previously claimed as the NEFA border (India was beginning to talk about the Himalayan watershed much further to the north as being the natural border). The Chinese counter-attacked in force, capturing Tawang and pushing deep into the NEFA, but withdrew six weeks later thinking they had given the disorganized Indians a severe lesson in frontier realities. In fact, all they had done was give New Delhi and its Western supporters cause to complain endlessly about Beijing’s ‘unprovoked aggression’ ever since.
For a some time after 1962 China went back to its moderate negotiation position, hoping that New Delhi would eventually see the light and agreement could be reached. But the continuing anti-China mood in India and New Delhi’s closer relations with the United States seem now to have convinced Beijing to go back on its earlier seeming willingness to cede NEFA to India. It now makes a strong claim to Tawang and what it calls southern Tibet, and which India calls Arunachal Pradesh.
The shift is significant. China has usually been quite consistent, and sometimes generous, in its various frontier deals and disputes with its neighbors. We have seen this over Taiwan, where despite US shifts and changes Beijing sticks to its original claim that this is Chinese territory to be reunited peacefully with the motherland provided Taiwan does not seek independence. We have seen this in its other territorial disputes, including those with Japan. We saw it for a long time in its border negotiations with India even though Beijing was being bitterly condemned by the anti-communist Kuomintang government in Taiwan as being willing to sacrifice traditional Chinese territories (i.e. the NEFA and Ladakh) to a foreign power.
But now, encouraged perhaps in part by that strange 2009 British foreign office statement, it seems to have lost patience with New Delhi. Let’s hope the patience does not run out elsewhere, over Japan and Taiwan especially. If it does, Napoleon finally can turn over in his grave, vindicated.
中印国境紛争に見られる断層
“中国が目を覚ますとき、世界は震撼する”とは、セントヘレナ島に流されたナポレオンの予言である。
たしかに今欧米で見られる震撼の大半は、中国が存在し、遅ればせながら友人を作り経済を成長させていこうとしているという単純な事実を、誇張して心配していることから来る。また、若干の恣意的事実歪曲、たとえば1989年のいわゆる天安門虐殺なども、この震撼度を強めるために投入されている。そしていま中国は、アメリカから、スパイ目的のサイバー泥棒との非難を受けている。だがそのアメリカは何十年間も、その中国に対して、国土、領海、上空、さらにインターネット・スパイ活動で一体何をやってきたか。罪を犯すよりもさらに罪深いことを長年やられてきた中国としては、罪を犯す道はまだ先が長いというものだ。
とはいえ、いま中国が一つの分野で、目を覚まして強い態度をとるべきときだと判断した。それはインドとの長年にわたる国境紛争だ。まずこれまでの経緯を見てみよう。
イギリスは、19世紀南アジアを占領していた当時、ロシアの脅威を払拭するためと称して、ヒマラヤ地域に絶えず北進を続けていた。その一つの結果が、西部地域においては、新疆の中国国境にまで達する、タジキスタンとの国境に沿って北東へ伸びる、アフガニスタン領土の不思議な長い裂け目地帯である。それは地理的にも民族的にも現実とは無関係に作られたものだ。単に、ツァー体制のロシアを進攻させないために、地図上に恣意的に引かれた線に過ぎなかった。同じことは、チベット人地域のラダフや、さらにヒマラヤを越えて新疆のアクサイ・チン地域へ進入したイギリスによる土地占領についてもいえる。
東部地域では、アッサムからチベット南部へ、そして彼らの聖都タワンへ向けた北方進攻があった。イギリスは自らの占領地域(いわゆる北東部国境地域─NEFA)に対する言い分として、その地域は交渉によって獲得したマクマホン・ラインと呼ばれる国境によって正当化されていると主張─ その交渉は、当時は中国から、後にはチベットから拒否されたにも関わらず。(注目すべきことに、英外相は昨年、マクマホン・ラインは“時代錯誤で植民地制度の遺産である”ことを認める発言をしている。彼は中国に対して“この行為をもっと早く放棄しなかった”ことに対して陳謝した。(この件と、またこの紛争に関する他の詳細は、ウィキペディアを参照)
イギリスによるさまざまな土地獲得の疑わしい合法性に思いを致せば、1960年代にインドとの国境合意に向けた北京の最初の試みは、驚くほど寛大だった。つまり中国は、インドが東部に獲得しているNEFAの有人地域9万ｋ㎡の土地とラダフの大部分の保持を認める、代わりに中国は西部の不毛のアクサイ・チン３万ｋ㎡を保持する、と提案している。中部地域をめぐる小さな相違点については交渉で決められる、とした。
だが、おそらく1959年のチベット事件の影響もあってか、当時ニューデリーは反中国的な非妥協ムードだった。インドはアクサイ・チンも欲しい、1899年版のイギリスによる領土主張ラインを非常にあやふやに歪曲して、その地域は古くから自分らの土地だった、という主張を押し出した。ところが、中国は、インドが少しも気付かぬままにアクサイ・チンを横断してチベットへ通じる生命線道路を以前から建設していたのである。どちらかがまちがっているわけだ。
それでもニューデリーは自分の主張にこだわった。この紛争国境沿いの軍事衝突は、インドが以前にＮＥＦＡ国境であると主張していたマクマホン・ラインよりさらに北の地域であるタグラ稜線地帯の中国側陣地に対し非常に愚かな攻撃を加えて、ピークを迎える。(インドはさらにずっと北に位置するヒマラヤ分水嶺が天然の国境であるいう主張に変わりつつあった。) 中国側は武力で応戦し、タワンを占領、ＮＥＦＡ地域に深く進攻したが、組織の乱れたインド軍に国境の現実について厳しいレッスンを与えたと判断して、6週間後には退却した。ところが現実にはこれが、以来ずっと、ニューデリーや西側諸国のインド支持者たちが北京の“理由なし侵略”にたえずクレームを付ける結果を招いた。
1962年以後しばらくの間、中国は、ニューデリーがいずれは合理的判断に立ち、合意に達することができると期待して、穏健的な交渉姿勢へ戻った。しかし、インド国内で反中国ムードが続きアメリカとも関係をより密接にしたため、中国はそれ以前のＮＥＦＡをインドへ譲歩してもいいという姿勢を否定すべきだと確信したようだ。いまでは中国は、タワンと、彼等が南部チベットと呼びインドがアルナチャル・プラデシと呼ぶ地域に対して強い要求を出している。
このシフトは重要だ。中国は通常は、近隣国との種々の国境交渉や紛争では首尾一貫しており、時には寛大である。台湾との関係でも中国は、アメリカのシフトや変貌にもかかわらず、台湾は、独立を求めない限り、本土と平和的に統一されるべき中国の一部である、という本来の主張から動いていない。対日本を含めて、他の国境紛争についてもそれと同じことを、我々は見てきた。インドとの国境紛争交渉においても、北京はそのことで、台湾の反共的国民党政府から、中国固有の領土（ＮＥＦＡとラダフ）を外国勢力のために犠牲にしようとしていると厳しく糾弾されたにもかかわらず、長い間これは変わらなかった。
ところがいま、おそらく一部には2009年英外務省のあの不思議な言明に励まされて、中国はニューデリーに対する忍耐力を失くしたようだ。他のケースでも、対日本やとくに台湾との関係で、中国の忍耐が切れないように願いたい。もしそうなればナポレオンが、やっと自分の正しさが証明されたと、地下の墓で寝返りを打つかもしれない。
(筆者は元オーストラリア外務省チャイナ・デスク、現国際教養大学副学長)
“中国が目を覚ますとき、世界は震撼する”とは、セントヘレナ島に流されたナポレオンの予言である。
たしかに今欧米で見られる震撼の大半は、中国が存在し、遅ればせながら友人を作り経済を成長させていこうとしているという単純な事実を、誇張して心配していることから来る。また、若干の恣意的事実歪曲、たとえば1989年のいわゆる天安門虐殺なども、この震撼度を強めるために投入されている。そしていま中国は、アメリカから、スパイ目的のサイバー泥棒との非難を受けている。だがそのアメリカは何十年間も、その中国に対して、国土、領海、上空、さらにインターネット・スパイ活動で一体何をやってきたか。罪を犯すよりもさらに罪深いことを長年やられてきた中国としては、罪を犯す道はまだ先が長いというものだ。
とはいえ、いま中国が一つの分野で、目を覚まして強い態度をとるべきときだと判断した。それはインドとの長年にわたる国境紛争だ。まずこれまでの経緯を見てみよう。
イギリスは、19世紀南アジアを占領していた当時、ロシアの脅威を払拭するためと称して、ヒマラヤ地域に絶えず北進を続けていた。その一つの結果が、西部地域においては、新疆の中国国境にまで達する、タジキスタンとの国境に沿って北東へ伸びる、アフガニスタン領土の不思議な長い裂け目地帯である。それは地理的にも民族的にも現実とは無関係に作られたものだ。単に、ツァー体制のロシアを進攻させないために、地図上に恣意的に引かれた線に過ぎなかった。同じことは、チベット人地域のラダフや、さらにヒマラヤを越えて新疆のアクサイ・チン地域へ進入したイギリスによる土地占領についてもいえる。
東部地域では、アッサムからチベット南部へ、そして彼らの聖都タワンへ向けた北方進攻があった。イギリスは自らの占領地域(いわゆる北東部国境地域─NEFA)に対する言い分として、その地域は交渉によって獲得したマクマホン・ラインと呼ばれる国境によって正当化されていると主張─ その交渉は、当時は中国から、後にはチベットから拒否されたにも関わらず。(注目すべきことに、英外相は昨年、マクマホン・ラインは“時代錯誤で植民地制度の遺産である”ことを認める発言をしている。彼は中国に対して“この行為をもっと早く放棄しなかった”ことに対して陳謝した。(この件と、またこの紛争に関する他の詳細は、ウィキペディアを参照)
イギリスによるさまざまな土地獲得の疑わしい合法性に思いを致せば、1960年代にインドとの国境合意に向けた北京の最初の試みは、驚くほど寛大だった。つまり中国は、インドが東部に獲得しているNEFAの有人地域9万ｋ㎡の土地とラダフの大部分の保持を認める、代わりに中国は西部の不毛のアクサイ・チン３万ｋ㎡を保持する、と提案している。中部地域をめぐる小さな相違点については交渉で決められる、とした。
だが、おそらく1959年のチベット事件の影響もあってか、当時ニューデリーは反中国的な非妥協ムードだった。インドはアクサイ・チンも欲しい、1899年版のイギリスによる領土主張ラインを非常にあやふやに歪曲して、その地域は古くから自分らの土地だった、という主張を押し出した。ところが、中国は、インドが少しも気付かぬままにアクサイ・チンを横断してチベットへ通じる生命線道路を以前から建設していたのである。どちらかがまちがっているわけだ。
それでもニューデリーは自分の主張にこだわった。この紛争国境沿いの軍事衝突は、インドが以前にＮＥＦＡ国境であると主張していたマクマホン・ラインよりさらに北の地域であるタグラ稜線地帯の中国側陣地に対し非常に愚かな攻撃を加えて、ピークを迎える。(インドはさらにずっと北に位置するヒマラヤ分水嶺が天然の国境であるいう主張に変わりつつあった。) 中国側は武力で応戦し、タワンを占領、ＮＥＦＡ地域に深く進攻したが、組織の乱れたインド軍に国境の現実について厳しいレッスンを与えたと判断して、6週間後には退却した。ところが現実にはこれが、以来ずっと、ニューデリーや西側諸国のインド支持者たちが北京の“理由なし侵略”にたえずクレームを付ける結果を招いた。
1962年以後しばらくの間、中国は、ニューデリーがいずれは合理的判断に立ち、合意に達することができると期待して、穏健的な交渉姿勢へ戻った。しかし、インド国内で反中国ムードが続きアメリカとも関係をより密接にしたため、中国はそれ以前のＮＥＦＡをインドへ譲歩してもいいという姿勢を否定すべきだと確信したようだ。いまでは中国は、タワンと、彼等が南部チベットと呼びインドがアルナチャル・プラデシと呼ぶ地域に対して強い要求を出している。
このシフトは重要だ。中国は通常は、近隣国との種々の国境交渉や紛争では首尾一貫しており、時には寛大である。台湾との関係でも中国は、アメリカのシフトや変貌にもかかわらず、台湾は、独立を求めない限り、本土と平和的に統一されるべき中国の一部である、という本来の主張から動いていない。対日本を含めて、他の国境紛争についてもそれと同じことを、我々は見てきた。インドとの国境紛争交渉においても、北京はそのことで、台湾の反共的国民党政府から、中国固有の領土（ＮＥＦＡとラダフ）を外国勢力のために犠牲にしようとしていると厳しく糾弾されたにもかかわらず、長い間これは変わらなかった。
ところがいま、おそらく一部には2009年英外務省のあの不思議な言明に励まされて、中国はニューデリーに対する忍耐力を失くしたようだ。他のケースでも、対日本やとくに台湾との関係で、中国の忍耐が切れないように願いたい。もしそうなればナポレオンが、やっと自分の正しさが証明されたと、地下の墓で寝返りを打つかもしれない。
(筆者は元オーストラリア外務省チャイナ・デスク、現国際教養大学副学長)