支援の車に「ありがとう」　福島の姉弟手振り続け３カ月

　福島県の沿岸部の被災地と福島市を結ぶ国道１１４号沿いに毎日朝と夕、小学生の姉弟が立っている。福島市立青木小学校６年生の広野あみさん（１２）と４年生の諒君（１０）。行方不明者捜索などで行き来する警察や自衛隊の車両に手を振り続け、３カ月になる。

　夕方、福島市飯野町青木の峠道。警視庁のパトカーが来た。２人はカレンダー裏に書いた「おかえり！！」「いつもありがとう」のメッセージを急いで広げ、手を振って「お疲れさまでした」と大きな声をかけた。警察官も手を振り返した。

　始業式だった４月６日、通学路の国道１１４号は全国から派遣された警察と自衛隊の車両が連なり、横断できないほどだった。「大きくなったら、人を助ける仕事がしたい」という諒君が、登校前と下校後に手を振るようになった。やがてあみさんも加わった。車が多く通る時間に合わせ、平日は午前６時２０分と午後４時半からそれぞれ１時間余り国道脇で待つ。

　１日も欠かさず、雨の日もカッパを着て立つ。手作りのメッセージボードは雨にぬれ、今は五つ目だ。

　「警察や自衛隊の人が手を振ってくれるのがうれしい」とあみさん。活動の最終日に車から降り、記念撮影をしてくれる警察官や自衛官も多い。２人の自宅には各地からたくさんの写真や手紙が届く。陸上自衛隊福島駐屯地は「君たちの応援は私たちの大きな力となり、活動の原動力となっています」。警視庁第６機動隊は「時にはつらい時もありますが、諒君とあみちゃんが応援してくれたおかげで、とても勇気づけられました」とお礼を書いた。

　「２人の根気には脱帽です。好きでやっているから苦にならないんでしょう」と母親の清美さん（３６）は見守る。夏休みもしばらく続けるというが、最近は支援部隊の撤収が進み、１台も通らない日もある。「それはそれで、いいことなんだよね」と親子で話し合っている。（山吉健太郎）