読者の皆さまから、「放射線って何なの？」「原子力発電所の放射性物質の管理は、しっかりできているの！」「原子力発電所から、どれくらいの放射線が出ているの？」といった質問を多数いただいていますので、今回は、「放射線」についてご説明します。

　放射線には、α（アルファ）線、β（ベータ）線、γ（ガンマ）線、Ｘ（エックス）線、中性子線の５種類があり、それぞれ物質を透過する能力には違いがあります。透過力の弱いα線は紙１枚で止まり、一番透過性の強い中性子線も厚いコンクリートや水の壁で止まります。なお、放射線を出す能力を「放射能」、放射線を出す物質を「放射性物質」といいます。

　原子力発電所では、ウラン燃料の核分裂にともない放射性物質が発生します。この放射性物質は、「ペレット」「被覆（ひふく）管」「原子炉容器」「原子炉格納容器」「外部しゃへい壁」の５重の壁で原子炉の建物の中にしっかりと閉じ込められています。

　原子力発電所から出る放射性物質の濃度や放射線の量を測定・監視することを「モニタリング」といい、原子力発電所の敷地周辺にはモニタリングポストなどを設置し、大気中の放射線量を24時間監視しており、測定結果は当社のホームページなどで公開しています。
【http://www. kepco. co. jp/localinfo/live/n_kankyo/kanky_10. htm】
　さらに発電所周辺の環境試料（空気中のチリ、水道水、農作物、海産物など）に含まれる放射性物質を測定し、原子力発電所周辺地域の安全が保たれていることを確認しています。同様のモニタリングは、自治体も行っており、地元有識者なども委員となっている福井県原子力環境安全管理協議会などで結果を四半期ごとに評価し、各自治体のホームページなどで公表しています。