七十七銀行女川支店「３・１１」

七十七銀行女川支店（手前）と高台に立つ旧町立病院＝３月２４日、小宮路勝撮影

　大震災の津波で行員ら１２人が犠牲となった七十七銀行女川支店（女川町）で、行員らを支店の屋上に避難させた経緯について、遺族の一部が検証を求め続けている。町内の別の金融機関では高台へ避難を指示していたことも判明。「なぜ高台に逃げなかったのか」。疑問視する声は、１年を過ぎて、より強まっている。

　七十七銀行同様に女川港に近い仙台銀行の支店では地震直後、外から戻った行員が大津波警報を告げ、支店長は避難を即決。金庫に必要なものを入れ、「一番高い所」をめざし、全員が約１キロ先の標高約３２メートルの高台へ車で向かった。支店に残った行員はいなかった。

　港近くの石巻信用金庫の支店長はラジオで「６メートル」の大津波警報を聞き、職員のうち女性全員と男性１人を支店裏の高台へ避難させた。車にエンジンをかけさせてから片付けを急ぎ、支店長は海を見張った。湾内の海面の上昇を見て「逃げろ」と叫び、残る職員全員で車に分乗し、避難した。

　一方、パートのスタッフを含め１４人が出勤していた七十七銀行女川支店。
　本店の説明では、地震後の午後２時５５分ごろ、外から戻ってきた支店長が「大津波警報だ。片づけは最小限にして避難する。すぐ上がる」と叫んだという。同行の「緊急時災害等対応プラン」は、津波時に「ただちに指定避難場所または支店屋上等の安全な場所へ避難」と記し、どちらに逃げるかの判断は支店長に委ねている。女川では屋上へ避難することになった。

　この時、スタッフの１人が「帰宅したい」と申し出て、支店長は「潮が引いている。いつ津波が来てもおかしくないから本当に気をつけろ」と言ったという。外から戻る途中、海の状況を見ていたと考えられる。

　残った１３人は午後３時すぎ、高さ約１０メートルの屋上に。支店長は本店に「ただちに屋上に避難します」と電話も入れた。一部行員はいったん階下に降りたが、午後３時１５分ごろ、再び屋上に戻った。３時１４分に「１０メートル以上」の大津波警報が出ていた。が、ただ一人海で救助された男性行員は、その警報は知らなかったと本店に説明しているという。

　本店によると、この行員は支店長に「海を見てろ」と言われた。支店は港から約１００メートル。だが道路を隔てた海側には３階建ての水産観光センターがあり、屋上から沖は見えなかった。

　センターの屋上から津波到達時の支店の屋上を見た人がいる。午後３時２０分ごろ、屋上に次々に行員が現れたと話す。「まさか支店に人がいるとは思わず、うわ、危ないと驚いた」

　センター屋上に避難した別の人は、津波が１０分もたたずに支店に達し、行員がのまれていく光景を目の当たりにした。最後に残った若い男性は背広を脱ぎ捨てワイシャツ姿に。両腕を広げて波を打った姿が、目に焼き付いていると語る。

　センターの高さ１８メートル超の屋上に津波は及ばなかった。指定避難場所で標高１６・５メートルの高台にある４階建ての旧町立病院も２階以上が浸水を免れた。この高台までは支店から徒歩約３分だった。（小野智美、川端俊一）