亀田興毅　Ｖ４も内容不満

　リングの中央で愛は叫べなかった−。新婚初戦となったＷＢＡ世界バンタム級王者亀田興毅（２５）＝亀田＝は、同級１１位のノルディー・マナカネ（２６）＝インドネシア＝の粘り強いボクシングに大苦戦。２回に左拳を痛めた影響で前に出られず、３−０で判定勝ちしたとはいえ、消化不良の試合になった。興毅は４度目の防衛に成功。ＷＢＡ世界スーパーフライ級王座決定戦は休養王者清水智信（３０）＝金子＝は正規王者テーパリット・ゴーキャットジム（２３）＝タイに９回２分１５秒のレフェリーストップ負けした。

　興毅が判定で勝ち名乗りを受けると、会場から「エーッ！？」の声が上がった。格下に大苦戦。スピードもなく、右の大振りが目立つマナカネのねちっこさにてこずった。２回に左拳を痛め、踏み込んだパンチが打てなくなった。４回に左フックと右フックで２度もグラリときた。

　試合後の興毅に笑顔はなかった。先月３日に中学時代の同級生と婚姻届を出した。「ずっと支えてきた彼女に感謝の気持ちを伝えたい。リングの中心で愛を叫ぶ」と宣言していたが「思ったより相手がしぶとかった。長年一緒にいてくれた彼女に感謝したい。秋にお父ちゃんにもなるから、もっとしっかりせな。まだ弱いお父ちゃん。強いお父ちゃんにならな」と自戒を込めたマイクアピールとなった。

　私生活では早くも相当な親ばかである。

　「男ならボクシング？　うーん、それもどうかなあ。競艇の選手もいいかな」と、今ひとつ煮え切らない興毅の最も興味のあることは、意外にも語学教育。「自分の子供には英語をしゃべらせるようにしたい。これからは海外に出て行かんと。アメリカンスクールもエエな」。三男の和毅（２０）が１５歳からメキシコに単身で渡り、スペイン語がペラペラなのがうらやましいよう。「和毅を見てて思うもん。芸は身を助く。オレはボクシングやめたら、何もあらへん。子供にはぜいたくはさせへんけど、教育には金を使いたい」と語る。いっぱしの教育パパなのだ。

　将来の保証のないボクサー稼業。稼げるうちに稼ぎたい。報道陣にめったにお金の話をしないが、世界戦を前にしたある日、「去年のオレの年俸は１億円いってない。年間９０００万や。引退したらどうすんの？　プロ野球選手に比べたら、全然や。今年は１億円の大台に乗せたいな。夢は年間５億円やな」とまくし立てたのだった。

　それだけに、交渉難航で一度は見送られた暫定王者ウーゴ・ルイス（メキシコ）との指名試合や、メキシコのスーパースターでＷＢＯ世界同級王者ホルヘ・アルセとのビッグマッチなどを今後実現させたい。父ちゃんは、ここでへこたれてなんかいられない。　（竹下陽二）