ＡＫＢ４８、米首都リベンジライブ大成功！観客の８割が米国人

　人気アイドルグループ・ＡＫＢ４８の高橋みなみ（２０）らメンバー１６人が２７日（日本時間２８日）、米首都・ワシントンで開催中の「全米桜祭り」の一環として、同市内の劇場で記念公演を行った。エース・前田敦子（２０）が卒業を発表してから初めての海外公演で、メンバーは躍動。昼、夜の２回公演でともに満員の計２２００人を動員。当地の桜は散ってしまったものの、ＡＫＢ人気は米首都でも“満開”となり、メンバーは今後への手応えをつかんだ。

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　米国の首都・ワシントンＤＣでも、色とりどりのペンライトが大きく揺れた。ライブ開始前から「ＴＡＫＡＭＩＮＡ〜！（高橋）」「ＭＩＩＣＨＡ〜Ｎ！（峯岸）」と巨体の黒人男性や高橋の衣装をまねた若い女性がニックネームで声援を飛ばし、本拠・秋葉原のＡＫＢ４８劇場と変わらない雰囲気が会場を包んだ。

　歓声の中、ステージに登場した１６人は全員英語で自己紹介。「Ｍｙ　ｎａｍｅ　ｉｓ　Ｍｉｎａｍｉ　Ｔａｋａｈａｓｈｉ．Ｐｌｅａｓｅ　ｃａｌｌ　ｍｅ“ＴＡＫＡＭＩＮＡ”！」とあいさつしたキャプテン高橋は「緊張したけど、現地の方がたくさん来てくれてうれしかった」と顔をほころばせた。

　米国内では３度目の公演。前回１０年のロス公演では収容７０００人の会場で、集まったのは３０００人だった。英語の歌詞の楽曲を交えたものの反応が薄く、厳しい現実を突きつけられた。それから約２年。今公演は普段通りを強調。ＭＣに英語を取り入れる以外、特別な演出はなく“オリジナル”にこだわった結果、ファンの興奮は最後まで収まらなかった。

　会場が異なるため前回との比較はできないが、開催告知は米在住の人向けに英語で行ったのみ。観客の約８割は米国人で、駐車場には朝早くからメンバーの到着を待つファンが集結。開場時には１５０メートルもの行列ができ、人気が上昇していることをうかがわせた。

　０６年のインディーズとしてのデビュー曲「桜の花びらたち」で公演を締めくくった高橋は「ちょっとは成長できたと思う」と笑顔をのぞかせ「今度はロスの同じ会場でやりたい」と本当の意味での“リベンジ”を誓った。

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