伊賀忍者、全米桜祭りに見参…「ブームに火を」

ワシントンＤＣでのショーに臨む「阿修羅」の（左から）浮田昌義さん、渡辺さんら

　毎年４月、ワシントンＤＣの桜並木で開かれる「全米桜祭り」に、三重県伊賀市の「伊賀忍者特殊軍団　阿修羅」が初出演することになった。

　米国本土では初の公演で、約２０分間の忍者ショーを演じる。メンバーは「伊賀の忍者を、全米に広めたい」と意気込んでいる。

　ワシントンの桜並木は、伊勢市ゆかりの政治家尾崎行雄（１８５８〜１９５４年）が、東京市長を務めていた１９１２年に苗木３０００本を贈ったのがはじまり。全米桜祭りは日米両政府などが主催し、５２回目。今年は、県と伊勢市が主体となって総勢４２人の親善訪米団を組織。伊賀市からは阿修羅の４人が選ばれた。

　阿修羅の訪米メンバーは浮田昌義さん（３０）、弟の知義さん（２６）、渡辺未央さん（２４）、池澤有香さん（２９）。９日に渡米し、１３日に現地のスパイ・ミュージアムで、１４、１５日に桜祭りのステージでそれぞれショーを上演する。計８万人の観客が見込まれるという。

　渡辺さんは「米国でも忍者は知られているが、伊賀は全く無名。米国人を驚かせるショーを見せて忍者ブームに火をつけ、日本に逆輸入したい」と話している。