自家用機で気持ちよく大空を飛んだ後は、車に変身させて道路を走り、自宅に着いたら車庫に〝格納〟。そんな夢を乗せた〝空飛ぶ自動車〟が３月２３日、ニューヨークのプラッツバーグ国際空港で、初の試験飛行を行った。開発した米「Terrafugia」社によると、飛行時間は８分で 高度は約４３０mに達したという。
「Transition」と名付けられた〝空飛ぶ自動車〟が使用するのは無鉛ガソリン。４輪で、２つの座席がある。
同社は、試験飛行の成功により来年中の発売へ向け大きく前進したとしている。試作機は４日から始まるニューヨーク国際自動車ショーに展示される予定だ。
販売価格は２７万９０００ドル（約２４００万円）となる見込み。これを高いとみるのか安いとみるのか？ 意見の分かれるところではあるが、いずれにしても、車を運転する感覚で空を飛べる時代が、すぐそこまできていることは間違いなさそうだ。
（写真は全て ＡＰ）
気持ちよく大空を飛び・・・ This March 23, 2012 photo provided by Terrafugia Inc. shows the company's prototype flying car, dubbed the Transition, during its first flight. The vehicle has two seats, four wheels and wings that fold up so it can be driven like a car, and flew at 1,400 feet for eight minutes during the test. Commercial jets fly at 35,000 feet. (AP Photo/Terrafugia.com)
＊＊＊注：離着陸には滑走路が必要です
着陸後は翼をたたんで道路を走る。後ろの車と大きさを比べても、ちょっと大きめな自宅の車庫に入りそう