(cache) くじらの加工道具１４点を寄贈　くじらの博物館へ

くじらの加工道具１４点を寄贈　くじらの博物館へ

　かつて捕鯨で栄えた和歌山県串本町の紀伊大島で、解体されたクジラを加工する時に使われていた包丁などの道具14点が16日、地元住民から太地町の町立くじらの博物館へ寄贈された。同館の学芸員の桜井敬人さん（39）は「保存状態が非常に良い。紀伊大島近海の捕鯨の歴史を考える上で大変貴重」と感謝した。

　みさき公園（大阪府岬町）のイルカショープランナーで、学芸員の吉田将義さん（34）＝大阪市＝が、祖先のルーツを知りたいと３年ほど前、本家の子孫である吉田勝也さん宅＝串本町大島＝を訪ねたのがきっかけ。

　勝也さんの曾祖父・吉田儀助さんが大島でクジラ肉の加工会社を営んでいた。将義さんは、勝也さんから当時使用されていた包丁などを見せてもらった。昨年、68歳で勝也さんが亡くなり、道具を管理する人がいなくなったことから、将義さんは勝也さんの兄の勇士さん（71）＝同町大島＝に知人の桜井さんを紹介し、譲り受けることになった。

　16日、桜井さんと将義さんが勇士さんを訪ねた。寄贈されたのは、刃渡り30～60センチで、あばら骨から肉をはぎ取ったり、肉を切ったりするのに使ったとみられる包丁や、通常より長くて大きい鉤（かぎ）、刃渡り45センチの長柄包丁など計14点。包丁の何点かには、クジラの解体包丁製作の最大手である福岡県の会社の印がある。

　桜井さんによると、紀伊大島近海では１９０６年、近代捕鯨の「ノルウェー式捕鯨」が始まり、直後に紀伊大島や串本に捕鯨基地ができ、解体業者や加工会社などができていった。しかし、クジラの減少や、南極海捕鯨が盛んになったことなどから、昭和30～40年代には大島近海の捕鯨は衰退したという。

　桜井さんは「紀州は捕鯨で有名だが、歴史的に分からないことがたくさんあり、残っている資料を集めている。紀伊大島の捕鯨の資料は表に出ていないのが多く、今回は由来があり、これだけまとまった道具が保管されていたのがすごい。これを機に、紀伊大島の歴史を島民に聞くなどして調べ、さらに勉強していきたい」と話している。

　将義さんは「勝也さんが大切に保管していた物がこういう形で保存されて良かった。祖先が、クジラに関わった本格的な仕事をしていたのを知り、驚いた。今後もいろいろ調べていきたい」と喜んでいる。

　くじらの博物館は、クジラに関する資料や道具などの情報を呼び掛けている。

　問い合わせは同博物館（０７３５・５９・２４００）へ。

【桜井敬人学芸員（右）にクジラを加工するのに使った包丁などを寄贈する吉田勇士さん（左）。中央は吉田将義さん＝16日、和歌山県串本町大島で】

(2010年12月17日更新)