あっちゃん、昨年から卒業考えていた！たかみなに相談

　人気アイドルグループ・ＡＫＢ４８の前田敦子（２０）が２５日、グループから卒業することを、さいたまスーパーアリーナでのコンサート最終日のステージで発表した。号泣しながらも、「正直不安でいっぱいですが、たくさんいる後輩のためにも、私が卒業して、歩き出さないといけないと思います」とグループとの別れを宣言した。卒業時期や卒業後の活動については未定としている。

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　国民的人気グループの絶対的エースが発した言葉は、あまりに突然で衝撃的だった。コンサートのラスト１曲を残し、「私から話があります」と胸に手をあて、静かに目を閉じたあっちゃん。ただならぬ雰囲気にざわつく会場で、胸の内をゆっくりと語り始めた。

　「私は１４歳のときにＡＫＢ４８のオーディションを受けました。それは人生で初めての大きな決断でした。そして、きょうここで、２回目の大きな決断をさせて下さい。私、前田敦子はＡＫＢ４８を卒業します」。大粒の涙をこぼしながら、２万５０００人のファンに報告した。

　２３日には、念願だった東京ドーム公演が発表された。「１４歳のころからみんなで夢見てきた夢がかなって、とても感動しました。それとともに、ハタチの夢に向かって歩き出さないといけないと、あらためて思うことができました」と決断の理由を説明。卒業時期は未定とし、「今すぐ辞めるわけではありません。決まり次第、皆さまの前でお伝えしたいと思います」と約束すると客席に向かって２７秒間、頭を下げ続け、ＡＫＢ４８結成から６年間の応援への感謝を伝えた。

　２００５年１２月８日、ＡＫＢ初公演のステージに立ったあっちゃんは、初期メンバーとしてグループとともに成長を続けた。結成当初からセンターポジションを任されてきたが、０９年に行われた「第１回　選抜総選挙」で１位に輝き、名実ともにＡＫＢの顔となった。

　６年間支え合った高橋みなみ（２０）は、昨年から卒業の意思を伝えられていたことを明かし、「本当は辞めてほしくないですけど、私たちに止める権利はないから、背中を皆で押してあげたい」と号泣。泣きじゃくった２人は、絆を確かめ合うように花道で抱き合った。

　青春のすべてを注いで、愛してやまないグループからの独り立ち。『ＡＫＢのエース』という称号を手放す瞬間から、前田敦子の歴史の第２幕が始まる。


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