電撃発表！泣きじゃくり前田、ＡＫＢ卒業

　人気アイドル集団、ＡＫＢ４８の前田敦子（２０）が２５日、さいたまスーパーアリーナで行われた３夜連続の最終公演でＡＫＢからの卒業を電撃発表した。卒業は前田自らの決断で、「２０歳の夢に向かって歩き出さなければと思いました」と泣きながら独り立ちを報告。卒業時期や今後については未定という。この日は６月６日に「ＡＫＢ４８　２７ｔｈシングル選抜総選挙」の開催も発表。前田不在の“戦国総選挙”となる可能性もありそうだ。

　国民的アイドルグループの“不動のエース”が自ら卒業を決断した。

　アンコールのＭＣで、前田は突然、マイクを握り「１４歳のとき、ＡＫＢ４８のオーディションを受けたのは人生で初めての大きな決断でした。そして、きょうここで２回目の大きな決断をさせてください」と切り出した。

　震える肩を高橋みなみ（２０）に支えられながら、前田の口から飛び出した言葉は、「私、前田敦子はＡＫＢ４８を卒業します」−。その瞬間２万５０００人のファンから悲鳴と驚きがとどろいた。

　続けて、ＡＫＢの初期メンバーとしてずっと目指してきた東京ドーム公演が決まったことを振り返り、「夢が叶ったと、とても感動しました。でも、それとともに２０歳の夢に向かって歩き出さなければと改めて思うことができました」と胸の内を吐露。「不安でいっぱいです。でも、たくさんいる後輩のためにも私が卒業して、歩き出さなければいけないと、そう思いました」と葛藤の末の決断だったことを明かし、２５秒間にわたる深いお辞儀で支えてくれたファンに感謝した。

　メンバーも知らなかった電撃発表。唯一、昨年食事をした際に打ち明けられたという高橋は「敦子は一時の感情で言っているわけではないことを分かってほしい。たくさん考えた上での決断です」と前田の気持ちを代弁。「本当は辞めてほしくない」と本音を漏らしつつも、最後は「たくさんのいろんなものを背負ってきた敦子を温かく見送ってほしい。涙で終わるわけにはいきません」と音頭を取り、「会いたかった」を涙で大合唱だ。

　卒業時期など詳細は決まっていないが、最後はエースの卒業にふさわしく、念願の東京ドーム公演（開催時期未定）で華々しく送り出す可能性もありそう。

　前田は昨年６月公開の初主演映画「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら」など女優としても活躍。同月、「Ｆｌｏｗｅｒ」でソロデビューも果たしており、今後どんな道を進むのかも目が離せない。

　また、前田の突然の卒業に伴い、注目されるのが６月６日に東京・日本武道館で行われる「選抜総選挙」の行方。５月２３日に発売される通算２６枚目のシングル「真夏のＳｏｕｎｄｓ　ｇｏｏｄ！」についた投票券の最多獲得者が、２７枚目のシングルのセンターポジションを手に入れる。

　第１、３回とセンターを勝ち取った前田が参加となれば、ぶっちぎりの１位が予想されるが、もし不在となれば一転、大混戦は必至。第２回覇者の大島優子（２３）が返り咲くのか、それとも思わぬ伏兵が現れるか、本命が消えた総選挙もガ然盛り上がるに違いない。

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