東京大学: iMacとXserveが選択される理由

システム管理者にとって、まず重要になるのは、3万人のユーザが利用するシステムを、常に健全な状態に保ちながら、簡単かつ効率的に管理できるかどうかです。端末として使われているiMacは、ブートサーバ（Xserve）からMac OS Xのイメージをダウンロードして起動します。このローカルハードディスクから起動しない情報端末を採用することで、利用者によるアプリケーションの持ち込みやシステムの書き換えを防止でき、OSやアプリケーションについて管理者が1台ずつメンテナンスする必要がなくなります。ECCSは授業でも使われることから、だれがいつどのコンピュータを使っても、全く同じ環境が提供されなければならないという要件を満たすこともできます。

また、東京大学の場合、学生は最初の2年間教養学部に所属し、文系・理系の枠にとらわれないリベラル・アーツ教育を受けます。そのため、プレゼンテーションソフトを使った語学教育などの文系の授業もあれば、プログラミングや数式処理などの理系の授業も存在します。そういった幅広い授業内容をカバーする教育端末が必要不可欠です。この点においても、インターネットやマルチメディアだけでなく、各種プログラミング言語も利用できるUNIXベースのMac OS Xは、文系の先生にも理系の先生にもメリットをもたらすものでした。くわえて、非常に広い学問分野にわたって教育と研究を行っている同学には、UNIX、Mac OS、Windowsなどに蓄積された膨大な資産が存在します。そうした資産の多くを1台で活用できる端末はMacしかありませんでした。

さらに、学生に対しても、コンピュータ・リテラシーを向上することができる環境を提供しなければなりません。大学でしか使えないシステムではなく、日常生活や社会に出たあとでも役に立つスキルを身につけられなければ、授業に対する学生のモチベーションを高めることはできません。そのため、使用するデスクトップ端末は、学校以外の場所でも一般的に使用されているものを採用することで、学生には「これを学ぶことには意義がある」という意識を持ってもらうことができます。そうした一般的な製品の中でも、なぜWindowsではないのかという声があることも事実です。しかし、学生がプライベートで利用する環境がWindowsであれば、MacとWindowsを比較しながら、共通する概念や互いに異なる思想を感じ取り、本質的なものを見極めてもらえるのではないかと考えています。

今回構築されたECCS2008には、各種UNIX系サーバとともに、クライアント端末としてiMac 20インチモデル 1176台、ブートサーバとしてXserve 37台が導入されました。2004年度のシステムと比較すると、Leopardの導入で信頼性とパフォーマンスが大幅に向上しただけでなく、仮想化ソフトウェア「Parallels Desktop for Mac」によってWindows Vistaを利用できるようにするなど、より充実した環境が実現しました。

（2009年9月29日 東京大学 駒場キャンパスにて）