前田敦子に代わる新エースは？まゆゆ？珠理奈？ダークホースに研究生も

　◇前田敦子ＡＫＢ卒業

　ＡＫＢ４８は「新しい顔」探しの新局面に突入する。昨年の選抜総選挙では前田敦子が１３万９８９２票で１位、２位の大島優子が１２万２８４３票。その順番通りなら、前田が抜けた後は大島が顔となるが、事はそう簡単ではない。

【写真】卒業を発表した前田敦子にメンバーが集まって号泣

　大島自身が選挙後、自らの敗戦の悔しさをかみしめながらファンに向けて「あっちゃんはＡＫＢの顔」と強調したように絶対エースには特異な資質が求められる。

　ＡＫＢの初期に秋元康氏が前田をセンターに選んだ理由について、関係者は「秋元さんは前田が最もセンターっぽくないからセンターにしたのだろう。大島の魅力は分かりやすいが、前田はみんなが謎だと思う。イヌとネコに例えるならば、前田はネコのような存在で、だからこそ人の興味を引く」と説明する。そんな前田の不思議な魅力がＡＫＢ躍進の原動力のひとつだった。

　「ポスト前田」について、関係者の一人は昨年末の段階で「正直なところ、現時点では主要メンバーの中にいるとは思えない。もし、いるとすれば世間的にはまだ無名のメンバーではないか」と話していた。しかし、前田自身が「後輩のために」と卒業を発表したことで状況は変化するとみられる。

　昨年１２月の「ＡＫＢ４８紅白対抗歌合戦」の中で「次期エース候補」と紹介されたのが渡辺麻友（１８）とＳＫＥ４８の松井珠理奈（１５）。「渡辺は２月のソロデビューで勢いづいたし、珠理奈がＡＫＢのチームＫに入るのはエース育成の過程という側面もある」（関係者）。さらに、ダークホース的存在としては、劇場公演デビュー前からグラビアなどに登場している光宗薫（１８）＝１３期研究生＝もいる。

　いずれにしても、次の総選挙が「顔」探しの試金石になる。


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