石川遼　ギリギリ予選通過

　▽２３日、米フロリダ州オーランド、ベイヒルＣ（７４１９ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２３度、弱風▽賞金総額６００万ドル、優勝１０８万ドル▽１１９選手

　【オーランド（米フロリダ州）レイ・デイビス】３８位からスタートした石川遼（２０）＝パナソニック＝が、最終１８番でバーディーを奪ってこの日７４で回り、通算３オーバーの６１位で滑り込みで予選を通過した。タイガー・ウッズ（米国）が６５をマークし、通算１０アンダーへ伸ばし、チャーリー・ウィ（韓国）とともに首位に立った。

　最終１８番パー４。遼にとっては、ここでバーディーを取らないと予選通過できないというがけっぷち。だが、そのプレッシャーをものともせず、残り１７９ヤードを７番アイアンで打った２打目は、３０センチにピタリ。大観衆から歓声が上がった。難なく沈めてバーディー奪取。予選通過圏内に滑り込み「あれはコースでしかできない。練習場で打つ１０〜２０球より価値のある１打」と振り返った。

　前半は１バーディー、３ボギー。インに入って１１番で第１打が池。「心が折れそうになった」というが、バンカーからの４打目を直接カップインしてパーセーブ。１５番ではダブルボギーをたたくなど苦戦したが、残り３ホールで２バーディー奪取で生き残った。

　２週後のマスターズに向けて最後の試合。「オーガスタでいいプレーができる選手は、ここでもいいプレーができるはず。その意味で何としても予選突破したかった。明日、明後日とマスターズにつながるようなプレーをしたい」と話した。