楽天・鉄平　２０日ぶり快音

　中日は開幕投手を務める吉見が６イニング無失点。７安打を許したものの、持ち味の制球力でコースに投げ分け、要所を締めた。打線は４回、和田の先制左前打など打者９人で４点を挙げた。楽天の先発ヒメネスは５イニング８安打４失点だった。

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　楽天の“安打製造機”がお目覚めだ。５試合ぶりにスタメン復帰した鉄平が久々に本領を発揮した。２回に４日のＤｅＮＡ戦（長崎）以来の安打となる左前打を放つと５回にも中前打。プロの歩みを始めた名古屋でマルチ安打をマークした。

　「状態がよくなってきたのかは分かりません。自分の体がどう動くかです」。試合後の鉄平はボソッとつぶやくのみ。しかし、表情に不調に苦しんだころの暗さはない。大久保打撃コーチも「（復調への）きっかけになってくる」と合格点だ。

　昨年は打率２割２分８厘の大不振。今季もオープン戦で不調に陥った。少しでも復調への兆しをつくりたいと思う鉄平。０９年のパ首位打者はプライドを捨てて、バットをひと余り短く握っている。効果はてきめん。「感じは悪くないです」と手応えをつかみかけている。

　楽天の外野は競争が激しい。しかし、星野監督が「あいつが本来の力を出せば、強力打線になる」と繰り返すように、鉄平にかかる期待は大きい。２５日はオープン戦最終戦。２日連続の快打で開幕に向けて弾みをつけたいところだ。　（川越亮太）