鶴竜が白鵬を連破

　関脇鶴竜（２６）＝井筒＝が横綱白鵬（２７）＝宮城野＝に土をつけ、勝ちっ放しはいなくなった。白鵬、綱とりに挑む把瑠都（２７）＝尾上＝、鶴竜、前頭翔天狼の４人が１敗で並んだ。鶴竜は頭を付けたうまい相撲で白鵬を寄り切った。日馬富士、琴奨菊、前頭高安が２敗で追う。旭天鵬は通算出場１５６５回で水戸泉を抜いて歴代単独８位。

　鶴竜はかつてこう話したことがある。「モンゴルではＤＮＡが大事だと言われてます。ＤＮＡが入ってないと強くならないと」。白鵬の父ムンフバトさんはモンゴル相撲で５年連続６回の優勝を誇る大横綱。鶴竜の父マンガラジャラブさんは国立大学の学部長だ。

　確かに戦いのＤＮＡはないかもしれない。それでも「何でそうじゃないと強くなれないのか。納得できない。人間の努力しだいですよね。才能やいろいろなものが積み重なって、上にいける人間ができてくる」。格闘家の家系ではなかったが、鶴竜は努力する才能を持っていた。

　大関昇進には最低でも１２勝が必要とされる今場所。全勝の横綱を５３秒５の熱戦で止めたこの白星には計り知れない価値がある。しかも、白鵬戦の連敗を２０で止めた先場所に続く勝利。「今までとはちょっと違ったと思います。いいイメージが頭にできていました。いやもう、うれしいです。ほんとに」。そのＤＮＡは努力によって変化を遂げていた。

　将来は「マイケル・ジョーダンのようなバスケ選手になること」を夢見ていた少年は、モンゴルで放送される日本の相撲中継を見て入門を決意した。スカウトされたわけではないので、日本の相撲雑誌などに自ら手紙を送った、いわゆる“志願兵”だった。新弟子検査では１８０センチで８２キロ。細身の体に師匠の井筒親方（元関脇逆鉾）も心配したが、それも昔のこと。

　１敗目を喫した前夜は焼き肉を食べに出かけて気分転換した。今や１４８キロと立派な体に成長した鶴竜。横綱の白鵬を２場所連続で破った関脇以下の力士はこれまで日馬富士、稀勢の里、琴奨菊の３人だけ。３人とも大関に昇進している。鶴竜で４人目。データも鶴竜の背中を押している。　

　　（岸本隆）