把瑠都　綱とりへ酒断ち

（２０日・大阪府立体育会館）

　綱とりの大関把瑠都（２７）＝尾上＝は小結栃煌山を小手投げで下し、関脇安美錦を上手投げで退けた横綱白鵬（２７）＝宮城野＝とともに１敗を守った。関脇鶴竜も栃乃若を寄り切って１敗をキープした。日馬富士は琴奨菊との２敗同士の大関対決を制して勝ち越し。他の大関陣は琴欧洲が豊ノ島に敗れて４敗目を喫し、稀勢の里は妙義龍に勝って６勝目を挙げた。１敗は白鵬、把瑠都、鶴竜、幕尻の翔天狼の４人。２敗で日馬富士が追う。十両は２敗の千代大龍が単独トップ。

　　　　◇

　一瞬ヒヤリとした。低く栃煌山に飛び込まれ、もろ差しを許した把瑠都。しかし慌てない。体格の差を生かし、左腕で相手の首を巻くように抱えると、右から小手で豪快に投げて１敗を守った。

　「右を差そうと。でも立ち合いで足が出なかった。相手がどう来るか気持ちが固まらなかった」と把瑠都。しかし「迷ったわけじゃない。中に入られたけど、落ち着いて相撲がとれた。まあ、こんな日もありますよ」と薄氷を踏んだとはいえ、９勝目を挙げたことを素直に喜んだ。

　豊ノ島を圧倒し勝ち越しを決めた９日目の夜。大阪市内のホテルに部屋の力士と少人数の後援会メンバーが集まって師匠である尾上親方（元小結浜ノ嶋）の誕生日を祝った。しかしその場で把瑠都はアルコールを一切、口に付けなかった。翌日の取組に備え、早めに宿舎へ戻った。あくまで体調維持が優先。「場所中は絶対、お酒を飲まない」と誓った春場所。綱とりへの自覚も十分漂う。

　１敗で４力士が並ぶ混戦。残り５日間が綱とりへの正念場となる。そんな息の詰まる緊張感の中でも「場所は、これから（が勝負）ですから」。揺るがない把瑠都の自信の源は先場所つかんだ初優勝。「先場所は内容が良くなかった。今場所はまあまあ。いい経験になったんじゃないか。１日１番に集中して相撲をとるだけです」。１１日目の相手は大関琴欧洲で、上位戦が始まる。２場所連続優勝へ、いよいよラストスパートだ。　（竹尾和久）