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ラストランとなった１００系（左）と３００系新幹線＝ＪＲ岡山駅で２０１２年３月１６日午前１１時４０分、三村政司撮影

　ＪＲ東海道・山陽新幹線で、初代「のぞみ」として高速運転を実用化した３００系新幹線と、初の２階建て車両が人気を集めた１００系新幹線がそれぞれ引退することになり１６日、最終運行された。各駅で引退セレモニーがあり、鉄道ファンらが名残を惜しんだ。

　３００系は９２年に東海道区間に導入され翌年、山陽区間に乗り入れ。東海道区間の最速時速を２２０キロから２７０キロにアップさせた。１００系は国鉄時代の８５年に営業運転開始。２階建て車両で快適さを向上させた。東海道区間で０３年に定期運転を終了後は山陽区間で主に「こだま」として運用された。

　この日、山陽新幹線の最終運行は、３００系が午前１０時５２分新大阪発博多行き「のぞみ」（１６両）。１００系は同１１時４３分、岡山発博多行き「ひかり」（６両）。新大阪駅では、のぞみが警笛を鳴らして出発し、大勢のファンらが写真を撮影するなどしていた。

　最終運行の切符を４時間並んで手に入れたという千葉市中央区の無職、田中光太郎さん（３４）は「３００系は以前、大阪に就職する時に乗った思い出の列車。引退は一つの時代が終わるようでさみしい」と話していた。

　岡山駅では保育園児らの合図で、ひかりが出発。横断幕を持ったＪＲ西日本社員らが見送った。出発前、新大阪駅から到着した３００系が１００系の隣のホームに止まり、鉄道ファンを喜ばせた。１００系の最終運行を担当したＪＲ西の岡島勝美運転士（５１）は「運転台が高く、視界がよかった」と魅力を語った。最後の１００系に乗車するために前日から駆けつけた、さいたま市の会社員、小柳健太さん（２５）は「父親と旅した思い出をかみしめて乗りたい。お疲れさまと声を掛けます」と感慨深そうに話した。【亀田早苗、石井尚】