筒香　復帰は４月中旬に

　左くるぶしを負傷し、戦線離脱しているＤｅＮＡ・筒香嘉智内野手（２０）の１軍復帰が４月中旬にずれ込むことが１７日、明らかになった。中畑監督が見通しを示した。

　沖縄・宜野湾キャンプ中の２月１７日のフリー打撃中に左足に投球を受けた筒香は、１９日に沖縄県浦添市内の病院で検査の結果、骨挫傷と判明。全治３週間の診断だったが、痛みが引くのに時間を要し、約１カ月がたった最近、ようやく２軍練習施設で打撃練習を開始。当初の見込みより、調整が遅れている。

　当初、開幕に間に合わせることを望んでいた中畑監督はトーンダウン。「ぶっつけ開幕はない。大阪はない」と、３０日の阪神との開幕戦（京セラドーム大阪）での復帰を否定。「休んだ分ぐらい時間がかかってもしょうがないんじゃないか」と、１軍復帰は４月中旬になるとの見方を示した。

　その理由について中畑監督はチームの和と時間的な制約を挙げた。「１週間しかないし、実戦で結果を出してからじゃないと周りが納得しない。はい治りました、出場です、ではいけない。この世界は競争」と、筒香が２軍戦で結果を出すことを昇格の条件とした。

　ＤｅＮＡはオープン戦８勝３敗と絶好調。結果を残している選手が多いため、代役の心配は今のところなさそう。「三塁はノリ（中村紀）もナオ（渡辺直）もチャンスだと思って頑張っている」とベテラン勢に期待を寄せている。　（後藤慎一）