退役軍人、米軍の極秘人体実験について語る

（ＣＮＮ）　米国ピッツバーグ在住の退役軍人ティム・ジョセフ氏（６３）は、陸軍兵だった１９６８年にメリーランド州エッジウッドにある兵器庫に配属された。当時１８歳だったジョセフ氏は、現地に到着するや否やその場所に違和感を覚えた。

「軍事基地というより、病院のようだった」とジョセフ氏は振り返る。ジョセフ氏は、週休３日という好条件に惹かれ、エッジウッドでの２カ月間の任務に志願した。

「楽な任務だった。仕事の内容は、陸軍のジャケット、軍服、武器などのテストを行うというもので、薬物や化学薬品についての説明は一切なかった」とジョセフ氏は語る。

しかし、現地に到着した朝、ジョセフ氏が事務手続きに行くと、基地の職員らが実験用の白衣を着ていたため、ジョセフ氏は疑念を抱いた。そして職員から次のように言われたという。

「君はこの任務に志願したのだから、任務を果たさなくてはならない。さもないと刑務所行きだ。君はどっちみちベトナムに行くことになるんだ」

１９５５年から１９７５年まで、エッジウッドの軍事研究者らは薬物や化学物質の試験に動物だけでなく人体も使っていた。試験対象は、ＶＸガスやサリンのような致死性の神経ガスからＢＺのような身体能力を奪う物質まで多岐にわたった。

冷戦時代に行われたこの極秘研究プログラムは、当初、ソ連からの化学・生物攻撃に対する防御手段の発見が目的だった。当時ソ連は「心理・化学」戦争の分野で米国のはるか先を行っていると考えられていた。しかし、研究対象は攻撃用の化学兵器にまで拡大された。

現在、エッジウッド兵器庫は「エッジウッド化学生物センター」に名称が変わっている。同施設の広報担当者によると、１９６９年に当時のニクソン大統領が攻撃用化学兵器の研究を打ち切り、以後、米軍は化学物質の研究に人体を使用しなくなったという。