手負いグラ　試練

　名古屋グランパスが開幕２節にして早くも大きな試練に直面した。１７日のＦＣ東京戦に向けて最終調整した１６日、故障中の主力ＭＦ藤本、小川、中村の３人が、２１日のＡＣＬセントラルコースト戦（オーストラリア・ゴスフォード）と合わせた遠征メンバーに同行できなかった。ドラガン・ストイコビッチ監督（４７）からは「難しいゲームになる」といつになく弱気な発言も。不安を抱えたまま、アウェー２連戦に挑む。

　ギリギリまで復帰を待ち望んでいた３人の司令塔は、誰ひとり間に合わなかった。右ふくらはぎ肉離れの中村は覚悟していたが、右足首痛の藤本と右スネ打撲の小川も痛みが引かず、遠征同行を断念。前日１５日に故障者の状況を直接チェックしたストイコビッチ監督は、「我々が直面している困難な状況を受け入れないといけない」と苦渋の表情で話した。

　このため、中盤の布陣は大きく変わらざるをえない。ＭＦダニルソンと組むボランチは、安定感のある吉村の起用が濃厚。トップ下は左足首痛を抱えるＦＷ玉田が強行出場で務めそうだが、指揮官は「何日か前よりは良くなっているが、１００パーセントではない。明日彼と話す」と慎重。そこでリザーブにこの日２１歳の誕生日を迎えたＭＦ田口を入れた。

　さらに、前節右太ももを痛めたＤＦ田中隼、慢性的な腰痛を抱えるＦＷケネディも万全ではない。故障者の続出で開幕ダッシュに失敗し、勝ち点１差で優勝を逃した昨季の悪夢がよみがえる。ＤＦ闘莉王は「またね、オレらがギュンッと行けないきっかけができたね」と嘆きつつ、「勝てばいい。何を言われても、勝ちゃあいい」と鼓舞した。

　ピクシーもまた、自らに言い聞かせるかのように話した。「チームは問題を抱えている。ＦＣ東京は昇格後最初のホームゲームでモチベーションも高い。ただ、我々は白旗を揚げて東京に行くわけではない」。ゴスフォードへの長距離移動を挟み、２５日ホーム新潟戦までの３連戦。野戦病院状態のチームにとって、早くも序盤戦のヤマ場がやってきた。　（宮崎厚志）